Bob Marley : le roi incontesté du reggae

Connu internationalement, Bob Marley était un artiste d'exception. Avec ses titres de légende comme No woman no cry, ce jamaïcain a porté ses messages de révolte sur toutes les platines du monde. Un reggae pur et inventif !

Bob Marley de son vrai nom Nesta Robert Marley est né à Nine Miles en Jamaïque le 6 février 1945. Il est décédé d'un cancer à Miami le 11 mai 1981. Bob Marley est le fruit d'un métissage. Sa mère était noire tandis que son père était un blanc d'origine anglaise. Bob Marley a très peu connu son père. Son enfance mouvementée a été marquée par des dissensions entre ses parents et la misère.

A l'adolescence, il quitte la campagne où il vivait la plupart du temps seul pour rejoindre le ghetto de Trenchtown à Kingston. Là, il fait la connaissance de Neville Livingston dit Bunny Wailer et Winston Hubert McIntosh dit Peter Tosh. Ils chantent ensemble des cantiques et de la soul sous la houlette du chanteur Joe Higgs qui leur donne des cours de chant.

En 1962, Bob Marley enregistre deux premiers titres Judge Not (Ska) et une reprise d'un succès de country & western de Claude Gray, One Cup of Coffee. Ce premier essai n'est pas couronné de succès mais Bob Marley s'accroche. L'année suivante, avec Junior Braithwaite, Peter Tosh et Bunny Wailer, il créé le groupe « The Wailers » (les gémisseurs). Pour vivre, Bob Marley devient soudeur dans l'industrie mais peu de temps après, il signe avec les Wailers un contrat avec Studio One. Un premier album voit ainsi le jour "The Wailin' Wailers". En 1966, Bob Marley se marie avec Rita Anderson. Il rejoint alors sa mère aux Etats-Unis qui s'est remariée avec un Jamaïcain. Quelques mois plus tard, quand il retourne en Jamaïque, il fonde avec Peter Tosh et Bunny Livingston le label indépendant Wail'n Soul'm.

De la misère au succès mondial

Les jeunes Wailers s'intéressent alors au mouvement Rastafari avec le soutien à Kingston, de Mortimer Planno, un rasta jamaïcain d'origine cubaine qui a voyagé en Éthiopie et rencontré Haïlé Sélassié Ier. Après des années de galère, en 1971, Bob Marley est remarqué par Johnny Nash qui lui demande de prendre en charge la bande son du film « Love Is Not a Game ». Ce travail lui permet de signer avec CBS mais sans grand succès. C'est alors qu'il contacte Chris Blackwell, le patron des labels Trojan et Island Records. De cette association nait un premier album « Natty Dread » suivi en 1975 de « Live! » qui contient son premier succès international « No Woman No Cry ». L'année suivante signe la consécration de Bob Marley avec la sortie de l'album "Rastaman Vibration".

Le 3 décembre 1976, Bob Marley est victime d'un attentat à Kingston. Comme il ne se sent plus en sécurité en Jamaïque il part en exil en 1977 à Londres. Il y enregistrera « Exodus » et « Kaya ». Les titres Jamming, Waiting in Vain notamment sont des tubes mondiaux. Quelques mois plus tard, une blessure au gros orteil s'avère être un mélanome malin que l'artiste ne voudra pas soigner. En 1978, Bob Marley & the Wailers font un retour triomphal en Jamaïque. Les succès s'enchaînent avec l'album "Survival". Mais l'état de santé de Bob Marley se dégrade rapidement. Le cancer se généralise et le 11 mai 1981, il s'éteint à Miami, trop faible pour faire le voyage jusqu'à son Ile natale.

Le saviez-vous ?

Bob Marley avait de nombreux enfants : Sharon, adoptée à son mariage avec Rita en 1966. Ziggy, Stephen et Cedella qu'il a eu avec Rita et huit autres qu'il a eu avec des maîtresses. La star n'en a reconnu que 3 en tout.