Ava Gardner : la belle actrice aux pieds nus !

La mythique Ava Gardner fut l’une des plus belles actrices du cinéma. Cette beauté parfaite et sauvage à la fois (on la surnommait « le plus bel animal du monde ») incarna des rôles de légendes comme celui de la Comtesse aux pieds nus. Elle fut aussi célèbre pour ses relations tumultueuses, notamment avec Sinatra. Présentation d’une étoile fascinante.

Grâce à sa beauté…

Avant d’être l’actrice mythique que l’on connaît, Ava Gardner a été un vrai garçon manqué qui a vécu dans une famille pauvre de Caroline du Nord. La légende raconte qu’un Photographe, impressionné par la beauté de la jeune fille, alors âgée de 17 ans, pris des centaines de photos d'elle et les exposa en vitrine de son studio de photos. Un employé de la MGM tomba dessus et les montra à un agent qui proposa vite un contrat à Ava. Mais Ava n’a jamais pris un seul cours de théâtre. Du coup, on la cantonne aux petits rôles de jolies filles. C’est Robert Siodmak qui la révèle en tant qu’actrice en lui offrant un rôle consistant de femme fatale avec Les Tueurs. Ava, l’actrice naît : elle a 24 ans à peine (elle est née en 1922).

Un bien bel animal…

Telle une Carmen de Bizet, Ava était un oiseau insaisissable et avait une beauté et une personnalité paradoxales. « Le plus bel animal du monde » cumulait les contraires : très féminine et toujours spontanée, romantique et totalement libre, mais aussi terriblement sensuelle et timide à la fois.

Ava aux pieds nus…

Ava alterne les petits films sans grand intérêt avec quelques superbes chefs d’oeuvre comme Mogambo de John Ford (elle sera nommée à l'Oscar de la Meilleure actrice pour son rôle !), Showboat, Pandora, La croisée des destins de George Cukor… jusqu’au rôle de sa vie : celui de La comtesse aux pieds nus, offert par Joseph L. Mankiewicz. Elle incarne une jeune danseuse repérée par un producteur de cinéma qui veut en faire une star. Un rôle qui renvoie Ava à sa propre vie… Elle tourne aux côtés du mythique Humphrey Bogart.

Loin d’Hollywood

La vie d’actrice ne comble pas Ava qui tourne de moins en moins. Elle met un terme à sa carrière à 42 ans avec La Nuit de l'iguane en 1964. Après, elle ne fera que des apparitions ou des petits rôles. Elle avoue elle-même qu'à partir des années 70, sa seule motivation pour tourner des films est l'argent. Elle quitte d’ailleurs aussi Hollywood pour Madrid puis Londres. Elle fait des apparitions à la télévision, notamment dans la série Côte Ouest. Elle se retire définitivement dans les années 80. Il faut dire que, même si l’actrice a gardé son incroyable beauté, elle dépérit vite car elle est malade (elle a une pneumonie). Elle décède en 1990 : elle n’a pas 68 ans !

Maris et amants

Comme de nombreuses actrices à l’époque, elle écoute ce que lui dit les patrons de la MGM avec qui elle est en contrat. Elle épouse donc l’acteur Mickey Rooney en 1942 : un an seulement de mariage, un rapide échec ! Elle succomba quelques temps à la cour que lui faisait le milliardaire Howard Hughes mais ils restèrent, malgré les élans fougueux de Hugues, bons amis. Elle se remaria en 1945 avec le musicien Artie Shaw. divorce prononcé un an plus tard ! Pendant ses tournages elle enchaîne les liaisons avec certains de ses partenaires tels que Howard Duff, Robert Taylor... Mais sans trouver le grand amour !

Ava et Franck !

Mais, sa principale relation fut la liaison qu’elle a entretenue avec le crooner Franck Sinatra. Quand elle le rencontre, il est marié à Nancy. Pourtant, très vite, ils deviennent amants et connaissent une passion tumultueuse. Bientôt, leur liaison éclate au grand jour, et ils défraient régulièrement la presse à scandale. Crises de jalousie, violentes disputes… jusqu’au divorce de Sinatra qui épouse sa belle en 1951 ! La « briseuse de ménage » (comme on la surnomme) se lie enfin à son grand amour. Pourtant la relation va connaître des hauts et des bas avec de nombreuses séparations jusqu’au divorce en 1957. Mais ils resteront jusqu’au bout, de bons amis malgré tout.