Le tritome

Nom botanique: KNIPHOFIA

Plante vivace à feuille rubanées, longues, en forme de touffes d’où émergent des hampes florales cylindriques, raides, hautes de 1m portant un épi très serrée de fleurs coniques d’abord rouges et dressées puis jaunes et inclinées de juin aux gelées. Le tritome fait partie de la famille des liliacées.

Il y a une trentaine d’années, connue sous le nom botanique de tritoma, le tritome était très populaire et tous les jardins abritaient ses drôles d’épis orange. Depuis et peut-être en raison de son nouveau nom imprononçable, peu de jardiniers ont découvert qu’il existait de séduisantes variétés jaunes, roses ou crème. Il s’agit pourtant d’une plante solide qui ne vous occasionnera aucun souci. En dehors de sa période de floraison, cette plante vivace à feuilles persistantes peut facilement se confondre avec une mauvaise herbe.

CULTURE

Le kniphofia affectionne les situations de plein soleil, chaudes et abritées. Le sol doit être suffisamment fertilisé, mais ni lourd ni humide. Pour l’hiver mieux vaut prévoir un bon abri car il est peu rustique. Rabattre légèrement les feuilles et les lier en touffe afin de protéger le cœur de l’humidité hivernale. Un paillis de feuilles sèches de 20 à 30 cm autour du pied de la plante recouvert de brindilles de sapin la protègera des courants froids. Au printemps, débarrassez la des feuilles et du paillis et coupez la à 10cm du sol.

Deux façons de multiplier le tritome :

• par semis fait en juin, repiquez en pots et hivernez sous châssis pour mettre en pleine terre en mai de l’année suivante.
  
• par éclat des tubercules du rhizome au printemps de préférence ou juste après la floraison.

CONSEIL HORTICOLE

Toute les terres de jardin lui conviennent dès lors quelles soient bien enrichies. Comptez une pelletée de terreau par plante au moment de la plantation. Plantez assez profond (20cm sous terre) dans de larges trous et en plein soleil. Déplacez les plantes le moins possible sinon elles ont du mal à fleurir.

LES MEILLEURES VARIETES

Kniphofia uvaria : faux aloès
Plante à feuilles grossières et à fleurs épaisses, dressées en grappe spiciformes (en forme d’épi) de couleur jaune à pointe rouge orangé. De cette espèce croisée avec d’autres espèces sauvages sont nés des cultivars. Leurs s’épanouissent de juin à septembre dans une palette de couleurs qui va du blanc au rouge vermillon en passant par le jaune.

Kniphofia galpinii :
Cette espèce naturelle, décorative d’à peine 60cm de haut vient égayer l’automne. Les grappes de fleurs orangées pour certains, jaunes pour d’autres n’apparaissent en effet qu’en septembre-octobre. Il en existe plusieurs variétés surtout répandues en Angleterre.

Parmi les hybrides, quelques références :

Little maid : jaune clair et crème
Royal standard : classique mais robuste, rouge et jaune
Safranvogel : saumoné et crème

REMARQUE

Par l’originalité de sa silhouette et la richesse de ses coloris, le tritome mérite d’être isolé sur pelouse. Son allure exotique lui permet de voisiner avec d’autres espèces du même genre tels que bananiers, bambous, aloès ainsi qu’avec cactées et plantes grasses. Ses fleurs coupées peuvent être utilisées pour la confection de grands bouquets.