Le tournesol

Nom scientifique : HELIANTHUS

Les tournesols sont des plantes généralement hautes à tiges dressées, aux feuilles amples et rudes. Leurs espèces sont nombreuses, elles furent importées en Europe dès le XVIème siècle. Cultivées pour le plaisir des yeux mais aussi en ce qui concerne certaines espèces exploitées pour fournir une huile très appréciée.

CULTURE

Le tournesol accepte toutes terres. La multiplication se fait par semis pour les annuels : semez en place en avril-mai par poquets de trois graines que vous éclaircirez ensuite à 40 voir 60 cm les unes des autres selon les variétés. Quant aux vivaces qui ne fournissent pas de graines viables, leur multiplication s’effectue par division des touffes au printemps. Le tournesol a besoin d’une exposition chaude et ensoleillée.

CONSEIL HORTICOLE

Le grand développement que prennent en peu de temps les variétés de haute taille permet de les utiliser pour faire des haies provisoires dans un jardin tout neuf pour vous protéger des regards en attendant par exemple que des plantations permanentes aient atteint une hauteur suffisante ou sinon pourquoi pas redonner un coup d’éclat à un coin un peu triste avec un important buisson de tournesols.

Mais attention, évitez de planter dans vos massifs tous les membres de cette famille (les astéracées) car ils sont aussi gourmands q’assoiffés et leurs voisins en souffriraient.

LES MEILLEURES VARIETES

Hélianthus annuus : soleil tournesol
Le plus connu des jardins. Il s’agit du plus important représentant du tournesol. En période de croissance, il peut atteindre une hauteur de 3m dans nos régions. Le pied renferme de la moelle, il est peu ramifié et porte des feuilles alternes en forme de cœur et croît jusqu’à la floraison. Le pied et les tiges sont recouverts de poils durs. Les inflorescences peuvent mesurer de 30 à 60 cm de diamètre, elles sont constituées de fleurs tubulées de couleur brune qui sont par ailleurs couronnées d’une corolle jaune d’or fait de languettes. Cet hélianthus est à l’origine de nombreuses variétés qui se distinguent notamment par la taille de leur capitule et par leur hauteur, autre paramètre : certains sont uniflores (une seule fleur) et d’autres pluriflores (plusieurs fleurs).

Helianthus atrorubens : Cette espèces est non seulement choisie pour sa capacité florifère et la qualité de ses fleurs coupées mais aussi pour une culture en arrière-plan, en plant isolé ou en association avec d’autres espèces. Cet hélianthus mesure de 1,80 à 2 m de haut, ses nombreuses fleurs jaunes indépendantes à coeur brun sont disposées en grappes au dessus du feuillage. Les tiges ne sont pas très solides et le tuteurage est nécessaire. Il doit également être abrité des grands froids.

Hélianthus decapetalus : Ce tournesol se caractérise par une croissance verticale et arbustive. Les feuilles à bords en dents de scie sont ovales et de couleur vert foncé. Les fleurs jaunes pouvant atteindre 12cm de diamètre apparaissent par groupe du mois d’août au mois de septembre.

Hélianthus rigidus : Feuilles rugueuses, grandes fleurs d’un jaune lumineux à cœur foncé disposées sur des branches souples, cette espèce prolifère grâce à ses rhizomes adventifs (qui naissent hors de leur place normale de développement) et est assez peu tolérant vis-à-vis des autres plantes.

REMARQUE

Tous sont excellents pour faire des bouquets. Les tournesols font de très bons couverts de chasse, leurs graines étant consommées par le gibier à plumes. Les fleurs de tournesol ont la particularité de tourner leur « tête » vers le soleil.