La saponaire

Nom botanique: SAPONARIA

Le genre saponaria se compose essentiellement d’espèces herbacées vivaces avec toutefois quelques espèces annuelles.
La saponaire se caractérise par un port coussinant, des petites feuilles ovales presque entièrement recouvertes par une nuée de bouquets floraux durant toute la floraison.
Ces plantes très vigoureuses, de la famille des caryophyllacées sont idéales dans les rocailles, les dallages, pour fleurir des vieux murs, des jardinières et pour quelques unes plus hautes, des bouquets.

CULTURE

La multiplication peut se faire par semis en place à partir d’avril ou sous serre avec repiquage des jeunes plants au printemps en les espaçant de 30cm les uns des autres. La saponaire se plait dans une terre ordinaire, bien drainée et exposée au soleil.
On peut également multiplier la saponaire par division des touffes en automne ou au printemps.

CONSEIL HORTICOLE

Comme son nom l’indique, la saponaire à bouquets est surtout utilisée en fleurs coupées. La saponaire faux basilic convient pour la plantation de rocailles, bordures et murs fleuris. Associez la à la campanule et aux hélianthèmes qui s’épanouissent en même temps qu’elle. Quant à la saponaire officinale, ses feuilles et sa racine contiennent des principes dépuratifs, diurétiques et vermifuges utilisés en médecine contre les affections cutanées, les rhumatismes et l’anémie. Elle contient également une substance très active « la saponine », c’est par sa présence qu’on lui doit son pouvoir « moussant », elle était jadis connue comme « plante à lessive », en effet l’herbe à savon était la plante des lavandières. Il suffisait de récolter un tronçon de la racine, de le broyer et de le plonger dans de l’eau tiède, de remuer énergiquement et en quelques instants l’eau se mettait à mousser.

LES MEILLEURES VARIETES

Saponaria officinallis : saponaire officinale appelé aussi herbe à savon
Par son emploi et sa taille, cette saponaire est une exception parmi les plantes vivaces. Elle atteint 60 à 80cm de hauteur, émet des stolons souterrains et préfère les situations ombragées en bordure de massifs. Ses fleurs rose pâle regroupées en bouquets terminaux apparaissent de juillet à septembre et dégagent un léger parfum.

Saponaria calibrica : saponaire de Calabre
Comme son nom botanique le laisse présager, cette espèce est originaire de Calabre (sud de l’Italie) et de Grèce. Ses fleurs rose vif en forme de croix s’épanouissent en panicules ombellées de juillet à septembre. Elle ne dépasse guère 20cm de haut et se caractérise par un port « écrasé »et des feuilles bordées de duvet. On l’utilise pour fleurir les bordures de taillis, les jardins en terrasse et les murets.

Saponaria ocymoides : saponaire faux-basilic
Cette petite saponaire rose ne tarde pas à former de larges tapis de fleurs car elle semble n’avoir que seul souci : se propager. Ne lui donner pas un petit espace, au contraire, laissez lui un maximum de place, elle tapissera vos massifs.

Saponaria vaccaria pyramidata : saponaire à bouquets
Plante annuelle à tige dressée, haute de 70cm et ramifiée à son extrémité. En juin juillet, elle nous donne d’élégante fleurs assez grandes d’un joli rose vif.

REMARQUE

Par définition, la saponaire a des fleurs roses ou blanches. Les variétés Scarlett Quenn et Splendens quant à elles donnent respectivement des fleurs rouge foncé et rouge vif.

Article rédigé par Mado pour Bloc.com - Publié le 02/10/2008

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