L’oxalis

De la famille des oxalidacées, cette très jolie plante dont les feuilles rappellent celles du trèfle est originaire d’Afrique du Sud et du continent sud-américain. Il en existe environ 800 espèces, l’oxalis n’a rien à voir avec le trèfle véritable qui lui appartient à la famille des papilionacées.

CULTURE

Plantez en avril en pleine terre sablonneuse de préférence à 8-10cm de distance. Soulevez les touffes 2 mois après la floraison pour séparer les bulbilles et replantez-les aussitôt.

L’oxalis peut-être utilisé en bordure mais c’est une espèce très envahissante qui est susceptible de se comporter comme une mauvaise herbe lorsque le terrain lui convient, aussi il est important de le contenir. Le meilleur emploi est d’en constituer des touffes dans la rocaille ou sur un muret de pierres sèches, ils peuvent aussi garnir des jardinières en compagnie d’aubriètes ou d’alysses. La multiplication s’effectue soit par division des touffes, soit par semis.

CONSEIL HORTICOLE

L’oxalis est un joli couvre-sol qui convient aux emplacements à mi-ombre sur un sol riche en humus. Quand cette plante se sent à l’aise, elle investit de grandes surfaces. C’est également une jolie plante en bac pour les cours peu ensoleillées.

LES MEILLEURES VARIETES

Oxalis acetosella : C’est l’espèce la plus connue. Elle se rencontre encore à l’état sauvage dans les feuillus. Ses feuilles vert clair sont trilobées. Ses fleurs blanches et suspendues apparaissent en avril-mai à l’extrémité de fragiles tiges nées au niveau de l’aisselle des feuilles. Ces fleurs se referment et leurs pétales de replient les uns sur les autres quand il pleut ou qu’il fait sombre.

Oxalis bowiei : C’est l’une des plus belles espèces de jardin, elle est originaire d’Afrique du Sud. Pour passer l’hiver à l’extérieur, il faut qu’elle soit protégée car elle craint le gel. Ses feuilles vert clair sont aussi jolies que la précédente mais ses fleurs qui apparaissent de mai à juin sont toutefois rose foncé et plus grandes.

Oxalis adenophylla : Décoratif à la fois par son feuillage gris replié comme un parachute et par ses fleurs d’un rose délicat relevé par un cœur blanc.

Oxalis deppei : le trèfle à quatre feuilles Les tubercules comestibles firent l’objet d’une culture potagère. Originaire d’Amérique Centrale, ses racines évoquent celles de la betterave. Ses feuilles sont composées de 4 lobes cordiformes (en forme de cœur) dont la face supérieure est ornée de motifs bruns. Ses fleurs rose foncé sont disposées en cymes et apparaissent d’août à octobre.

REMARQUE

Beaucoup de ces plantes ne résistent pas à l’hiver. On peut toutefois procéder comme pour les glaïeuls et les dahlias en les plantant durant l’été et en relevant les bulbes en automne pour leur faire passer l’hiver au frais mais à l’abri du gel.