Le mahonia

Il n’existe pratiquement pas de jardin sans mahonia, ils ont tellement de qualités : tous persistants, parfumés et pour ceux aiment la couleur du soleil, ils fleurissent jaunes.

Certains s’épanouissent en hiver, d’autres choisissent le printemps pour s’exprimer. Ils n’ont pas leur égal pour meubler le jardin pendant la mauvaise saison, d’autant qu’à leur feuillage vernissé s’ajoute souvent une silhouette stylisée.

Plus de la moitié des quelques 70 espèces de mahonias sont originaires d’Asie, les autres d’Amérique du Nord et Centrale, tous de la famille des berbéridacées. Le genre comprend quelques arbustes précieux, ils sont tous à feuilles persistantes et alternes. Les folioles sont coriaces et bordées de dents épineuses. Les fleurs bisexuées entièrement jaunes comprennent 9 sépales et 6 pétales. Elles sont réunies en grappes ou en panicules très denses apparaissant sur les pousses de l’année. Les baies sont généralement bleu foncé et pruineuses.

CULTURE

Seules quelques espèces sont cultivées, la plus importante est magnolia aquifolium. Plantez-les en septembre-octobre ou bien encore en mars-avril. Paillez le sol et arrosez abondamment pendant le premier été. Ne taillez pas à moins que certaines branches ne partent bien au-dessus des autres. Dans ce cas, rabattez à mi-hauteur en juin. Le mahonia pousse pratiquement en tous terrains même calcaires. Une situation ensoleillée ou mi-ombragée lui convient parfaitement. La multiplication s’obtient par bouturage en été.

CONSEIL HORTICOLE

Employez abondamment les mahonias dans le fond des massifs, dans les haies sauvages, en mélange avec des amélanchiers, des sureaux et des viornes. En hiver, le feuillage des mahonias permet de composer de très beaux bouquets, il est également très convoité pour l’art floral mais évitez de le prélever quand il gèle très fort.

LES MEILLEURES VARIETES

Mahonia aquifolium : mahonia à fleurs de houx Le plus connu des mahonias, cet arbuste de 1m de haut à port dressé buissonnant est très répandu dans les sous-bois de la côte est de l’Amérique du nord. Des fleurs jaune clair ou jaune d’or teintées de rouge apparaissent en avril-mai en épaisses grappes dressées de 5-8cm. Ce mahonia supporte volontiers un ombrage dense, sa végétation drageonnante lui permet de fixer les berges et les talus.

Il existe plusieurs variétés horticoles descendant de ce mahonia : « Apollo » port plus compact que le type, feuilles vert foncé brillant, fleurs jaune d’or très nombreuses regroupées en longues grappes. « Orange flame » variété américaine très ramifiée atteignant 60cm de hauteur. Bourgeons vert pistache devenant rouge bronze vif puis rouge vin en hiver. « Smaragd » 70cm de haut, port étalé, feuilles persistantes vert brillant, fleurs jaune d’or en grandes inflorescences épaisses. « Undulata » très forte croissance mais seulement à hauteur d’homme, grandes feuilles vert foncé très brillantes à bords joliment ondulés. Fleurs jaune profond, très nombreuses.

Mahonia bealii : Arbuste de 2m de haut à rameaux intriqués peu nombreux mais épais, des fleurs odorantes jaune pâle s’épanouissent de janvier à mai selon le temps en grappes de 8 à 20cmde long, dressées ou retombantes. Les fruits très pruineux sont bleu-noir.

Mahonia japonica : En dépit de son nom, cet arbuste ne vient pas du Japon mais de Chine, du Népal et de l’Himalaya. Si l’emplacement lui plaît il peut atteindre 2-3m de haut et devenir large. Les fleurs jaune clair, odorantes, s’ouvrent de février à mai en grappes inclinées de 10-20cm. Arbuste à feuillage persistant très décoratif.

Mahonia repens : Peuple les forêts de conifères de la côte pacifique d’Amérique du Nord. Il se reproduit par émission des stolons souterrains et ne dépasse pas 20cm à l’état sauvage. En culture en revanche, il a pris de la hauteur à la suite de nombreux croisements. Les feuilles à bords pourvues de dents hérissées atteignent 20cm de long. Les fleurs jaune d’or s’ouvrent en mai en bouquets de grappes de 7cm. Cette variété convient pour les plantations basses en situation de mi-ombre ou d’ombre, en sol humifère et bien soigné.

Mahonia acanthifolia : Arbuste de forme érigée avec d’énormes feuilles en bouquets à l’extrémité des branches. La floraison ressemble à celle du mimosa, parfumée et jaune durant l’automne et l’hiver.

REMARQUE

On observe chez le mahonia comme chez les autres berbéridacées, ce curieux mécanisme des étamines qui, touchées par un insecte, penchent leurs stigmates et saupoudrent leur visiteur de pollen.

Article rédigé par Mado pour Bloc.com - Publié le 29/04/2009