Le pélargonium

Nom botanique : PELARGONIUM

Très populaires, ces plantes se distinguent par leur exceptionnelle floraison de très longue durée. En 1753, le botaniste LINNE dressa une nomenclature binaire et regroupa pélargonium et géranium sous le même genre « géranium » issus de la même famille, les géraniacées. Mais il ne faut pas s’y tromper, les géraniums sont des plantes pour la plupart vivaces (c'est-à-dire qu’ils peuvent rester en terre ou du moins se replanter pour l’année d’après) quant aux pélargoniums ce sont des plantes annuelles (tous les ans il faut des nouveaux plants, avec un peu de chance et un hiver plutôt clément, on arrive quelquefois à en récupérer mais ce n’est pas la majorité).
Un balcon recouvert de pélargoniums transforme une façade en torrent de fleurs.

CULTURE

Installez les pélargoniums non rustiques au soleil et dans une terre fertile et fraîche même si ces fleurs supportent bien la sécheresse. Les plants peuvent atteindre de 20 cm à 1m20, ils se plantent à une distance de 30cm les uns des autres.
Les espèces sont la plupart du temps cultivées en annuelles. On peut toutefois les conserver sous abri durant l’hiver, il faut prendre soin de les sortir dès que le printemps se réchauffe (en avril-mai), les rempoter et les arroser. Le pélargonium zonal peut passer l’hiver dans un garage même sans lumière. Pour le faire fleurir tôt en saison, mettez le dans une pièce non chauffée en mars. La multiplication se fait par bouturage vers le mois d’août, plantez la bouture dans un mélange de terre et de sable en l’ayant badigeonné d’hormone de bouturage que l’on trouve dans toutes les jardineries. Conservez les boutures en serre froide durant l’hiver en les arrosant modérément.

CONSEIL HORTICOLE

Pincez les tiges à mi-hauteur à la fin de mai pour les forcez à se ramifier. La première vague de floraison passée, enlevée les fleurs fanées et redonnez de l’engrais pour favoriser une remontée.
Pour les jardinières et vasques vous n’obtiendrez un réel effet que si vous plantez serré, surtout en ce qui concerne les variétés retombantes.

LES MEILLEURES VARIETES

Le genre pélargonium recouvre environ 250 espèces qui sont presque exclusivement originaire d’Afrique du Sud. Un petit nombre d’entre elles sont représentées dans le bassin méditerranéen.

Pélargonium zonale : présente souvent des feuilles marquées par une zone plus foncée noire rougeâtre. Il possède tous les coloris : du blanc pur au rouge le plus foncé.

Pélargonium peltanum : le pélargonium-lierre a des feuilles lisses et un port souple, grimpant si on le palisse ou retombant. Il existe en plusieurs coloris mais le rose et le rouge sont dominants. « Le roi des balcons » comme on l’appelle est le plus connu et le plus florifère.

Pélargonium grandiflorum : moins rustiques que les géraniums, les pélargoniums à grandes fleurs sont cultivés en pots. Ils sont remarquables par les riches coloris qu’ils arborent.

Pélargonium regal : est un grand capricieux. Même les grands-mères ne le réussissent pas toujours. Ses grandes fleurs somptueusement lavées de pourpre ressortent bien sur le feuillage denté d’un vert blond. Il demande plus de chaleur.

Pélargonium hederaefolium : petites fleurs vernissées sur des rameaux grêles et retombants, nombreuses variétés à fleurs simples et doubles.

Pélargonium hortorum : c’est le classique pélargonium à massif, feuillage et grosses têtes florales. Nombreuses variétés dans tous les tons rouges, roses ou blancs.

Parmi les pélargoniums à feuillage parfumé les plus remarquables sont :

Totentosum : aux feuilles veloutées sentant bon la menthe poivrée.
Capitatum : à petites fleurs roses dégageant un parfum de…rose.
Fragans : émane des senteurs de pin maritime.

REMARQUE

Tout le monde connaît les géraniums de balcon qui ne sont que des pélargoniums zonales, les plus répandus de tous les pélargoniums. Cette espèce aux longs et souples rameaux retombants, au feuillage petit et luisant, trouve son emploi, cultivé en pots et en jardinières dans la décoration des fenêtres et balustrades. Elle est appréciée pour sa parfaite résistance à la chaleur et à la sécheresse et à son parfait épanouissement.
Les branches palissées sur des tuteurs se prêtent aux formes les plus fantaisistes et les plus diverses.