Le colchique

Nom botanique : COLCHICUM

C’est à l’automne comme le dit la célèbre chansonnette que les colchiques déploient leurs corolles dans les prés ou dans les pelouses. Originaire d’Europe ou d’Asie mineure, les colchiques poussent dans toutes sortes d’herbages. Les colchiques ont un cycle de développement extrêmement intéressant. Les feuilles et les fruits apparaissent au printemps puis en été toute la plante meurt avant de produire de nouveau des fleurs semblables au crocus. Symbole de la fin des jours chauds, le colchique de nos prés humides signe en beauté l’annonce de l’automne il fait partie de la grande famille des liliacées.

CULTURE

N’importe quelle bonne terre de jardin leur convient avec cependant une prédilection marquée pour les terrains frais, riches en matières nutritives et plutôt ensoleillés. Plantez les au printemps (en avril ou mai) pour les voir fleurir à l’automne. On met en terre les caïeux entre 6 et 20 cm de profondeur selon l’espèce et à 20cm de distance. Les exigences en matière d’ambiance et d’exposition varient légèrement d’une espèce à l’autre.

Les colchiques font tout à l’envers : ils fleurissent, ne montrent rien pendant l’hiver, puis émettent leurs feuillage et fruits qui mûrissent en juin et tout s’endort sous terre…jusqu’aux pluies d’automne. Les fleurs au nombre de 6 ou 7 par bulbe éclosent en succession. En forme de cornet elles sont roses et parfois blanches. Le feuillage en rosette de couleur vert foncé reste présent tout le printemps.

CONSEIL HORTICOLE

Si encombrant soit-il, ne supprimez pas le feuillage avant qu’il ne jaunisse. Pour le rendre moins présent associez les colchiques à des oeillets mignardises dont les feuilles bleutées se marient fort bien aux fleurs de colchiques.

LES MEILLEURES VARIETES 

Colchicum autumnale : Ce colchique pousse dans toute l’Europe en automne, on rencontre souvent ses fleurs lilas dans les prés et les champs. De toutes les espèces du genre, c’est celle qui réclame le plus d’humidité. Même en été le sol ne doit pas être complètement sec. Les fleurs apparaissent en septembre, en revanche les feuilles verticales, en lanières ne se montrent qu’au printemps.

Colchicum byzantinum : Originaire d’Asie mineure et de Grèce, ce colchique atteint de 15 à 20 cm de haut. C’est une espèce peu exigeante. Les emplacements secs en été lui conviennent. Les fleurs très nombreuses de couleur rose lilas apparaissent également en septembre.

Colchicum luteum : Cumulant les bizarreries, c’est le seul colchique jaune et printanier. On le cultive en pots de préférence car sa rusticité n’est pas très assurée.

Colchicum speciosum : Est originaire d’Asie mineure et du Caucase, ses grandes fleurs violet clair se manifestent les quinze derniers jours de septembre. Dans le commerce, on trouve parfois également la variété « album » aux fleurs d’un blanc pur.

Hybrides de colchicum : Contrairement aux espèces botaniques précédemment décrites, les hybrides ne s’autosemencent pas, en outre leur longévité est moindre. Leurs fleurs sont vigoureuses, une partie d’entres elles sont doubles et compactes

REMARQUE

Attention, tous sont très toxiques et leur culture est à déconseiller si vous avez de jeunes enfants.