La gentiane

Nom botanique : GENTIANA

Les gentianes sont des plantes de montagne, beaucoup poussent dans les Alpes et les Pyrénées où elles sont en général protégées, c'est-à-dire interdites de cueillettes.
C’est le bleu intense de ses fleurs qui constitue son principal atout. Plantez la gentiane dans les rocailles, sur les murets de pierres sèches et même en bordures. La gentiane est représentative des massifs à grandes rocailles et de jardins sauvages.

CULTURE

Les gentianes sont rustiques mais souvent un peu difficile à cultivées. Elles demandent un sol poreux, assez fertile en général à tendance aride. Espacez les de 25cm pour les petites et 50 cm pour les grandes gentianes. Plantez au printemps ou en automne suivant l’espèce. Suivant les variétés, elles peuvent mesurer de 10cm à 1m50. Toutes les gentianes présentent des signes distinctifs communs : des feuilles opposées, des fleurs érigées composées de cinq lobes et à corolles campanulées.
Les gentianes se multiplient par semis, on notera que leur germination est hivernale.
La racine de la gentiane est réputée fébrifuge et tonique. Elle est extrêmement amère et on l’utilise surtout pour la préparation de liqueur.

CONSEIL HORTICOLE

La période de floraison détermine la catégorie à laquelle les espèces sont rattachées : gentianes de printemps, d’été ou d’automne, dans tous les cas plantez les en leur donnant des apports de tourbe et de sable.
Pendant leur période de végétation, les gentianes n’aiment pas l’humidité hivernale mais apprécie un peu de fraîcheur. Quant elles sont en place, elles préfèrent le soleil mais s’accommodent volontiers d’un peu d’ombre. Très, très capricieuse la gentiane !

LES MEILLEURES VARIETES

La gentiane comprend quelques 800 espèces annuelles ou vivaces :

Gentiana asclepiadea : 60cm, une souche épaisse, des feuilles ovales semblables aux feuilles de saule formant une touffe dense, des fleurs bleu foncé fleurissant en août-septembre, très jolies dans les sous-bois un peu sauvage, la variété « alba » fleurit blanc.

Gentiana acaules : 10cm, feuillage tapissant en rosettes en prenant l’aspect matelassé d’une plate grasse. Il s’agit d’une gentiane alpine bien connue. « Acaule » veut dire sans tige, c’est un petit bijou assez facile à acclimater dans les endroits frais, riches en humus et bien exposés au soleil. Les fleurs d’un bleu puissant évoquent l’azur des ciels de hautes montagnes.

Gentiana sino-ornata : 15cm, feuilles étroites vert clair, ses fleurs bleu foncé striées de bleu pourpré fleurissent de juillet à octobre.

Gentiana lutea : 1m50, souche épaisse, grandes feuilles ovales nervurées d’un vert grisâtre formant une rosette basale, forte tige feuillée terminée par des inflorescences jaune étagé. Très belle plante mais à croissance lente. Il faut attendre plusieurs années pour la première floraison. L’espèce est surtout renommée pour l’eau de vie qu’on en extrait, fabriquée à partir de ses grosses racines.

Gentiana ferreri : c’est de Chine que nous vient cette gentiane. Le bleu ciel de ses corolles largement ouvertes vers les nuages est divinement renforcé par des rayures qui forment un corset. Elle fleurit assez tard, en septembre le plus souvent.

Gentiana sptentfida : de toutes les naines, c’est la plus facile à réussir, elle rampe au sol et nous charme avec ses fleurs regroupées au bout de ses tiges de 15cm à peine.

REMARQUE

Relativement peu utilisées chez nous, les gentianes forment pourtant un groupe immense, riche en fleurs d’une grande beauté. Le seul problème consiste à faire le tri entre les variétés impossible à cultiver en dehors des montagnes et celles qui peuvent prospérer facilement dans nos rocailles.