La capucine

Nom botanique : TROPAEOLUM

Parmi les nombreuses espèces existantes, beaucoup n’ont qu’un intérêt botanique. Ci-dessous figurent celles qui en raison de leurs qualités sont retenues pour la décoration du jardin. C’est la taille des différentes variétés qui en définit l’emploi.
De la famille des tropaeolacées, la grande capucine a été rapportée en Europe de son pays natal, le Pérou, par les conquistadors espagnols. En dehors de leur intérêt décoratif, les tiges et les sarments avec leurs boutons et leurs fleurs permettent aussi de préparer de délicieuses salades. Ces plantes contiennent de la vitamine C mais aussi des substances soufrées et antibiotiques.

CULTURE

La capucine se plante à côté de grillages auxquels elle accroche ses sarments ou encore en jardin pour confectionner des massifs de fleurs. Elle se cultive en annuelle et se sème directement en place au mois de mai en rangs pas trop serrés.
L’attrait du port des grandes capucines tient à la forme originale de ses feuilles qui se balancent au bout de longs pétioles charnus. Les feuilles et les tiges sont glabres. La partie supérieure de la feuille est vert intense tandis que le revers est vert tendre.
La gamme des coloris des tendres fleurs s’étend du jaune au rouge velouté en passant par l’orange, une tâche rouge pourpre macule en général la base. La floraison intervient de juin jusqu’aux gelées.

CONSEIL HORTICOLE

Les capucines fleurissent mieux si la terre n’est pas enrichie, les engrais incitant la formation du feuillage au détriment des fleurs. Les variétés naines sont employées également en couvre-sol (leur feuillage élimine impitoyablement les mauvaises herbes). Les capucines vivaces ont des bulbes qui peuvent être plantés au printemps.

LES MEILLEURES VARIETES 

Les capucines annuelles : se sèment en place en avril-mai.

Tropaelum Majus : fleurs compactes jaunes, rouges ou orange, utilisée comme plante grimpante ou rampante, certaines ont un feuillage panaché, fleurit de juin à octobre.

Tropaelum Minus : convient en jardinières en raison de son petit développement.

Tropaelum Peregrinum : (capucine des canaris) Elle peut atteindre 4m de haut ou plus, c’est une plante annuelle à floraison infatigable. Le feuillage est d’un vert bleuté et les fleurs frangées jaune canari de forme irrégulière s’épanouissent de juillet à octobre. Cette plante à très forte croissance est employée pour fleurir des haies denses ou des vieux arbres. Mais ce n’est que dans les emplacements chauds, abrités et ensoleillés qu’elle déploie toute sa splendeur.

Tropaelum Polyphyllum : son feuillage est vert argenté et ses fleurs jaunes fleurissent en juin ou juillet.

Tropaelum Speciosum : c’est une grimpante, elle atteint facilement les 3m de haut et disparaît en hiver. Ses fleurs d’un rouge flamboyant fleurissent de juillet à septembre.

Les capucines naines : idéales en massif, bordures ou pots.

Capucine tom pouce : contrairement à la capucine grimpante, elle forme des touffes basses, compactes, arrondies ne dépassant pas 40 cm

Hybride de lobb : espèce très vigoureuse à grandes fleurs jaunes, rouges, orange ou presque brunes.

REMARQUE

Le goût épicé des feuilles de capucine fait que parfois on les utilise pour agrémenter les salades que l’on peut décorer avec les fleurs également comestibles.
Les boutons et les fruits mûrs de la capucine peuvent être conservés comme les câpres dans du vinaigre ou de l’huile.