L'iris

Nom botanique : IRIS

Les nombreuses variétés de toutes couleurs obtenues au fil des siècles par des hybrideurs de tous pays ont rendu très populaires les iris. Ces plantes de la famille des iridacées sont faciles à cultiver et souvent délicieusement parfumées. La finesse de variétés récentes justifie plus que jamais leur surnom d’ « orchidées du pauvre ».

Ce genre comprend quelque 200 espèces disséminées dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord. Son nom botanique directement issu de la langue grecque signifiant « arc en ciel » est une allusion aux teintes multicolores et brillantes de ses fleurs. Celles-ci se composent chacune de 6 segments dont 3 pétales érigés que l’on appelle le « dôme » et 3 sépales réfléchis. Les feuilles sont en forme d’épée, les racines sont soit des bulbes, soit des rhizomes. Les iris offrent une gamme de coloris inégalés (du blanc au violet et au rouge pourpré, du jaune crème au jaune vif et à l’orangé, du rose au brun et même au noir ébène, il n’y manque que le rouge vif).

CULTURE

Plantez les iris de préférence en été afin qu’ils s’installent avant le froid. On peut également les planter en automne en terre bien drainée, dans les rocailles ou les bordures, en les regroupant au moins par 10. Associez les aux autres bulbeuses précoces, comme le perce-neige et le crocus. Hauts de 10 à 120cm, ils aiment les expositions ensoleillées. L’époque de floraison se situe du début du printemps à la fin de l’automne selon les espèces. Il est bon de les regrouper pour faire un effet de masse et d’espacer les plants de 10 à 40cm.

CONSEIL HORTICOLE

Si vous aimez les iris - et comment pourrait-on rester insensible à leur beauté ? - sachez que vous pouvez en profiter presque toute l’année. De l’éventail de feuilles persistantes vert clair s’élève une tige robuste portant une série de grosses fleurs transparentes unies ou multicolores. Au nombre de 5 à10, elles ne durent qu’un jour chacune mais ont le bon goût de se succéder. Toutes les variétés n’ayant pas la même précocité, un choix pré judicieux permet d’obtenir des fleurs pendant plus d’un mois.

LES MEILLEURES VARIETES

Afin de vous donner une idée plus claire sur ce genre immense, nous les avons classés en fonction de leurs terrains de prédilections :

• pour plates-bandes de plantes vivaces : 30cm à1m selon la variété, floraison de mai à juin, la multiplication se fait par fractionnement des rhizomes.
  Germanica : souvent comparés aux orchidées pour la diversité de leurs fleurs et pour leur parfum exceptionnel.
  
• pour jardins d’ombre frais à humides : 30 à 80 cm selon l’espèce, floraison de mai à juin, multiplication par fractionnement ou semis.
  Siberica : se pare de fleurs bleu pâle en juin.
  
• iris pour jardins de rocailles : 10 à 40 cm, floraison de février à avril, multiplication par division ou par séparation des caïeux.
  Bucharica : l’iris des jardins de rocailles par excellence, fleurit de février à avril, de couleur blanc crème et jaune, haut de 40cm.
  
• iris pour les bordures de pièces d’eau : 70cm à 1m, floraison de mai à août, multiplication par division des rhizomes.
  Pseudacorus : l’iris des marais de couleur jaune.
  Kaempferi : l’iris japonais fleurit rose, bleu ou blanc, demande un endroit sec en hiver et préfère les sols acides, floraison de juin à août.

REMARQUE

Les iris qui poussent chez nous à l’état sauvage et dont le plus connu est l’iris des marais (pseudacorus) sont sévèrement protégés. Le parfum des iris toujours présent est assez variable, allant du fruit exotique (fruit de la passion) au miel, la vanille domine le plus souvent.oût.judicieux permet d’obtenir des fleurs pendant plus d’un mois.