L’hellébore

Nom botanique : HELLEBORUS

L’hellébore est l’une des rares fleurs à couper s’épanouissant au jardin en plein hiver, de ce fait elle est très plantée pour cet usage. On peut la cultiver en pots et elle se force alors très facilement en serre.
Si, il y a encore dix ans, les espèces sauvages de ces plantes hivernales faisaient l’objet de recherches passionnées, ces plantes de la famille des renonculacées sont des hybrides aux fleurs étonnamment colorées, simples ou doubles qui engendrent une vraie folie justement justifiée par leur beauté, leur robustesse et leur saison de floraison.

CULTURE

Les grosses souches fibreuses aux racines charnues donnent en janvier-février des tiges épaisses, solides portant une succession de corolles arrondies, cireuses, allant du blanc pur au pourpre noir, du chartreuse au rose tendre ou au rouge lie-de-vin, souvent ponctué ou panaché. Ces fleurs durent longtemps sur pied et les tiges se succèdent jusqu’en été s’il n’est pas trop chaud.
Les hellébores hautes de 30 à 40 cm demandent une terre solide plutôt calcaire et fleurissent au soleil comme à la mi-ombre. Dès la formation des boutons floraux, le vieux feuillage se couche à terre, supprimez le alors avec des ciseaux.
La multiplication se fait par division des touffes au printemps ou à l’automne. Le semis quant à lui permet d’obtenir en une année un plant vigoureux mais il est difficile à réussir en raison de la courte durée de la germination. La mise en place doit être faite en sol frais et en exposition demi-ombragée, mais attention, les hellébores font partie de ces plantes qui n’aiment pas être déplacées.
L’idéal serait de les planter en automne de façon qu’elles aient le temps de bien s’installer avant les grands froids. Paillez le sol avec de l’écorce de pin ou de la tourbe à partir du mois de mai. Laissez les fruits venir à maturité car vous pourrez ainsi profiter de semis naturels.

CONSEIL HORTICOLE

Pendant les grandes chaleurs, arrosez de temps à autre et surveillez les pullulations de pucerons sur les extrémités des tiges tendres. Tous les trois ou quatre ans, régénérez les plantations en les divisant au mois de septembre de préférence, arrosez abondamment pour favoriser la reprise. S’ils résistent sur pied, les hellébores sont de piètres fleurs à bouquets. Laissez les donc au jardin où elles donnent le meilleur d’eux-mêmes. Outre les formes doubles, nouvelles coqueluches du moment, les fleurs (comme celles des anémones) dotées d’un rucher central sont l’objet de recherches attentives, le but étant d’obtenir des fleurs claires à ruché foncé et il n’est pas loin d’être atteint.

LES MEILLEURES VARIETES

Helleborus niger : la rose de Noël
La plus connue des hellébores est sans conteste la rose de Noël. Ses fleurs apparaissent parfois pour cette fête mais attendent souvent le mois de janvier ; elles sont un symbole d’espoir. D’un blanc lavé de vert, elles sont relativement grandes et peuvent durer jusqu’en mars selon les conditions atmosphériques.

Helleborus orientalis :
Plus haute et souvent plus sombre, cette plante est vraiment fascinante. Ses coloris sont très variables, aussi est-il conseillé de l’acheter en fleurs pour éviter les teintes délavées. Ses fleurs suspendues, campanulées et largement épanouies peuvent avoir jusqu’à 7cm de diamètre. Les fleurs les plus volumineuses sont souvent mouchetées tandis que les plus foncées se parent d’étamines de couleur claire.

Helleborus foeditus : Même si son nom signifiant «  hellébore puante » vous fait peur, laissez lui une place. Son admirable feuillage palmé et ses fleurs en bouquets d’un vert pâle étonnant suffisent à lui donner la vedette de janvier à mai. Fréquente dans certains coins de nos campagnes, elle est tout à fait rustique.

Helleborus corsicus : l’hellébore de Corse
Feuilles finement dentelées, fleurs vert tilleul se mariant admirablement bien avec les fleurs de narcisses et avec des lierres panachés d’or.

REMARQUE

Plantes promises à un grand avenir, les hellébores conjuguent la beauté des fleurs et la prestance de la silhouette. Ce sont des plantes rustiques que l’on peut utiliser aussi bien dans les coins de jardin un peu sauvages que dans les massifs les plus élaborés. Ajoutons à ce palmarès un penchant à fleurir en plein hiver, saison où les fleurs sont peu nombreuses.