Le Ficus

Voici un genre étendu et varié de plantes généralement originaires des régions les plus chaudes de la planète. De la famille des moracées, le genre ficus est l’un des plus importants de la botanique.

Il existe au moins 100 espèces dont 20 cultivées en appartement. Elles se présentent sous forme d’arbres, d’arbustes, de plantes grimpantes ou rampantes ou de plantes utiles, d’aspects quelquefois si différents que l’on ne remarque même pas leur lien de parenté. Tous les ficus secrètent un suc non toxique. « Ficus » est le nom latin du figuier comestible.

CULTURE

Les espèces exigent selon leur provenance des expositions différentes. C’est ainsi que les espèces à feuilles vertes apprécient l’ombre tandis que les espèces à feuilles colorées préfèrent la lumière, plus de chaleur et plus d’humidité, mais toutes sont en règle générale résistantes et faciles d’entretien.

Rempotez les jeunes plants tous les ans et tous les 3-4 ans pour les plantes plus âgées. Arrosez dès que la terre paraît sèche en surface. Si les plantes sont trop grandes, on peut les rabattre ou les ébourgeonnées. Pour les boutures, il est important de sectionner juste à la hauteur d’un nœud de feuilles, placez-les dans une mini serre chauffante ou dans l’eau. Pour le ficus caoutchouc, la multiplication s’effectue par marcottage aérien des tiges de mai à septembre. Au printemps et en été faire un apport d’engrais tous les 15 jours. Contrôlez régulièrement la présence de cochenilles farineuses qui peuvent parasiter les plantes les plus vieilles.

Lorsque la tige est coupée ou que les feuilles tombent, une sève (le latex) s’écoule de la plante. On l’arrête de couler en appliquant du charbon de bois pulvérisé ou de la cendre de cigarette.

CONSEIL HORTICOLE

Il ne faut jamais placer le ficus en plein soleil, l’emplacement idéal est la mi-ombre, évitez également les courants d’air.ces plantes demandent une température constante toute l’année. La chute des feuilles qui se manifeste souvent est le plus souvent due à un excès d’humidité mais parfois due également à une sécheresse excessive. Enlevez régulièrement la poussière des feuilles vernissées avec une éponge en les soutenant d’une main, attention quand même en les manipulant, les jeunes feuilles s’abîment facilement et les cicatrices ne disparaissent plus.

LES MEILLEURES VARIETES

Ficus benghalensis ou indica : C’est le figuier banian. Il possède des branches et des racines aériennes ainsi que de grandes feuilles vert foncé d’aspect tanné. Il lui faut de la lumière et une température d’hivernage de 15°C minimum. Il ne fructifie que dans milieu d’origine.

Ficus benjamina ou nitida : C’est le figuier pleureur. Il possède des petites feuilles lisses disposées sur des branches retombantes. Il n’aime ni les hivers trop frais, ni l’air trop sec. Très différents des autres ficus par le fait que son tronc porte de nombreuses branches secondaires, ce ficus de croissance rapide est susceptible d’atteindre une grande taille.

Ficus deltoidea ou diversifolia : C’est le figuier gui. Il possède de très petites feuilles dont la face supérieure est vert foncé. Il produit des fruits jaunâtres gros comme des pois. Il exige un emplacement à la lumière mais pas en plein soleil, d’autre part il ne supporte pas les hivers trop frais.

Ficus elastica ou gommier d’appartement : C’est le plus connu des ficus, très utilisé dans le décor des intérieurs modernes sous le nom de caoutchouc. La tige unique dressée porte des grandes feuilles oblongues, très arrondies de 30cm de long, coriaces, vert luisant sur la face supérieure, vert clair ou roussâtre sur le revers. Le bourgeon terminal est entouré d’une sorte de bractée caduque d’une teinte rosée qui tombe lorsqu’apparaît une feuille. C’est une plante vigoureuse capable d’atteindre de grandes dimensions. Pas de floraison chez les plantes cultivées en pots. Il en existe des variétés colorées, celles-ci doivent être placées à la lumière ou à mi-ombre alors que les variétés à feuilles vertes supportent l’ombre.

Ficus lyrata ou padurata : Le ficus lyre. Il croît en s’élevant en hauteur. Ses feuilles sont énormes et en forme de lyre. L’adjectif spécifique de ce ficus signifie en forme « de violon » et ses feuilles présentent en effet ce dessin original, leur base arrondie s’élargissant amplement à l’extrémité.

Ficus pumila ou repens : Le caoutchouc grimpant. Il possède des tiges souples et grimpantes qui portent de minuscules feuilles en forme de cœur ne dépassant pas 2-3 cm de longueur, très nombreuses, elles cachent pratiquement les rameaux. Il s’accroche sur les supports les plus lisses au moyen de petites racines adventives, à défaut de supports il rampe sur le sol. Il en existe aussi des variétés à feuilles colorées. Il doit être exposé à mi-ombre. Vous conserverez au ficus rampant une silhouette en boule compacte si vous taillez régulièrement les pousses. Sur la côte d’Azur, il est tout à fait possible de cultiver cette plante au jardin comme couvre-sol ou grimpante pour habiller par exemple une rampe d’escalier.

Ficus rubiginosa ou australis : Très ramifié et poussant horizontalement en rampant au niveau du sol, ce ficus porte des petites feuilles vert foncé, allongées et d’aspect tanné. Les hivers trop frais ne lui conviennent pas.

Ficus carica ou figuier : On utilise depuis quelques temps le figuier comme plante d’ornement. Les nombreux cultivars se divisent en deux catégories : ceux qui donnent des fruits à peau claire et ceux qui donnent des fruits à peau foncé.

REMARQUE

Les ficus ne sont pas exigeants et vivent longtemps, voire très longtemps s’ils sont bien entretenus : de 2 à 15 ans pour la plupart des variétés et 10 à 20 ans pour les caoutchoucs.

Article rédigé par Mado pour Bloc.com - Publié le 01/04/2009