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Le Croton

Originaire de Malaisie, des îles du Pacifique ou du nord de l’Australie, le croton est un petit arbuste vigoureux de la famille des euphorbiacées.

C’est une plante d’appartement à feuillage ornemental persistant, attrayante mais un peu délicate, les feuilles robustes et coriaces présentent une gamme de coloris très diversifiés. Elles peuvent être mouchetées de jaune et de vert ou ornées de nervures roses, rouges ou orange. Leur forme diffère également beaucoup, certaines sont longues et pointues, d’autres petites et larges, d’autres encore sont effilées, ont des bords ondulés ou sont profondément lobés en forme de violon. Quand le croton souffre un peu (sécheresse ou fraîcheur) il produit en été des petites inflorescences blanc crème peu spectaculaires.

CULTURE

Grâce aux nouvelles variétés horticoles plus robustes, la culture est devenue un peu plus facile mais un certain doigté reste nécessaire. La plante a besoin de beaucoup de lumière sans soleil direct, il y a également les courants d’air qui sont tout autant à éviter que les séjours au grand air.

En hiver, la température doit rester très stable (entre 16 et 18°C) et il en va de même pour la température du sol.

En été arrosez modérément mais régulièrement, l’humidité de l’air doit être élevée et la plante a besoin d’un apport hebdomadaire d’engrais, en hiver réduire fortement l’un et l’autre. Un demi-verre d’eau à 20-22°C tous les 3 jours pour une plante de 40cm de haut, c’est la dose recommandée, le terreau peut sécher légèrement en surface de novembre à mars. Pour la multiplication, prélevez des boutures de pointes des feuilles au printemps, mettez-les en mini-serre à l’étouffée dans la tourbe humide sur un radiateur.

CONSEIL HORTICOLE

Pas besoin de tailler les crotons qui sont naturellement buissonnants. Les rabattre au début du printemps si vraiment ils prennent trop de place. Rempotez le croton une fois par an en mars, les trois premières années. Par la suite, intervenez seulement quand les racines débordent du pot, le croton apprécie de vivre assez à l’étroit.

Pincez les jeunes pousses au printemps pour rendre la plante plus touffue. Évitez les baisses de température brutale et les courants d’air qui font tomber les feuilles. La longévité du croton est imprévisible entre des mains inexpertes sinon dans de bonnes conditions comptez une dizaines d’années. Dès que la plante s’affaiblit, attention ! Les cochenilles font leur apparition.

LES MEILLEURES VARIETES

Codiaeum variegatum pictum : Chez certaines de ces variétés, les feuilles offrent les mêmes couleurs, chez d’autres les teintes deviennent plus foncées au fur et à mesure que les feuilles vieillissent.

Le codiaeum variegatum a donné naissance à de spectaculaires hybrides comme :

« Apple leaf » « miss iceton » « fortielli »
« Aucubifolium » a des feuilles elliptiques vertes tachetées de jaune.
« Reidii » se distingue par ses feuilles fortement teintées de rouge, de jaune et rose avec des nervures d’un rouge soutenu.
« Craigii » a des feuilles profondément lobées aux nervures jaunes.
« Bravo » présente des feuilles légèrement lobées éclaboussées de jaune.