L’aubépine, petite fleur discrète mais pleine de mystères…

Avec ses petites fleurs blanches ou roses, l’aubépine cache bien son jeu. Car derrière cette petite fleur toute simple se cachent sorcières et vampires… Des symboles étonnants pour une plante très utilisée au quotidien !

L’aubépine : l’épine blanche…

L’aubépine est un genre d’arbre ou d’arbuste épineux de la famille des Rosacées. Son nom vient du latin « alba spina », qui signifie « épine blanche ». On l’appelle aussi cenellier, arbre à cenelles, poire d’oiseaux… Son habitat traditionnel couvre tout l’hémisphère nord. Il est très difficile de préciser le nombre d’espèces, car les aubépines s’hybrident entre elles. En fonction des méthodes de comptage, on recense donc de 200 à 1.200 espèces différentes d’aubépine.

L’aubépine, une fleur de printemps

L’aubépine est reconnaissable aux épines courtes qui couvrent ses rameaux. Ses feuilles présentent trois ou cinq lobes. Ses fleurs sont exclusivement blanches ou roses, en petits bouquets, avec un parfum très fort. Elles éclosent en mai, et donnent naissance à des fruits charnus renfermant plusieurs graines (les cenelles). Ils attirent les grives et les merles, d’où l’expression « poire d’oiseaux »

L’aubépine, une plante rustique et très résistante

L’aubépine est une plante extrêmement résistante, qui peut facilement vivre 500 ans. On connaît même une aubépine, à Saint-Mars-sur-la-Futaie (Mayenne), dont la première mention remonte à plus de 1.700 ans. L’aubépine peut facilement atteindre les 6 à 12 m de haut. Elle supporte très bien le froid, jusqu’à -17°C. L’aubépine s’accommode aussi de tous les types de terrains, même calcaires.

L’aubépine, une petite fleur simple et innocente

L’aubépine est associée à la fidélité amoureuse, à l’innocence et à la pureté. Elle est donc naturellement présente dans les mariages, depuis l’Antiquité grecque. A Athènes, les invités portaient une branche d’aubépine pour les noces, gage de bonheur et de fidélité. A Rome, le marié conduisait sa femme vers la chambre nuptiale à l’aide d’un rameau d’aubépine. Plus tard, aux temps des croisades, les chevaliers offraient un brin d’aubépine à leur dame avant de partir, pour les assurer de leur fidélité.

L’aubépine, une plante chargée de mystères…

Plus étonnant, l’aubépine possède une forte charge mystique. Du buisson ardent de Moïse à la couronne du Christ, elle apparaît souvent dans la Bible. Une aubépine qui refleurit fut plusieurs fois interprétée comme l’expression d’une volonté divine (par exemple pendant la Saint-Barthélemy). Dans plusieurs régions, on considère que la foudre épargne systématiquement l’aubépine. Elle servirait aussi à repousser les maladies et les mauvais sorts. On l’attachait souvent au berceau des nouveau-nés, ou à l’entrée des écuries et des étables. Les enfants malades sont encore portés devant les arbustes d’aubépine. On la surnomme parfois « arbre des sorcières ». Enfin, dans la tradition, le bois d’aubépine est le plus efficace pour transpercer le cœur des vampires…

L’aubépine, un arbuste bien utile…

L’aubépine est très présente dans notre vie quotidienne. Elle délimite encore les parcelles cultivables, là où la pierre manque. Son bois, très dur, a servi à fabriquer des outils, des manches, des leviers… Ses épines étaient utilisées comme clous. Son fruit, disponible gratuitement et en grande quantité, servait aussi à nourrir les cochons. Mais l’aubépine possède surtout des fonctions médicinales connues depuis longtemps. L’aubépine est la plante du cœur par excellence. Ses fleurs permettent en effet de réguler le rythme cardiaque et d’apaiser les palpitations. Elles ont aussi un rôle apaisant, très utile en cas de nervosité ou d’anxiété. On les utilise beaucoup contre les troubles du sommeil et la spasmophilie. Enfin, l’aubépine peut s’avérer utile dans les cas d’hypertension artérielle et pour prévenir les troubles coronariens.