L'aloès

Ce genre de la famille des liliacées est originaire d’Afrique du Sud, il comporte de nombreuses espèces que l’on confond souvent avec les agaves.

Ce sont des plantes succulentes à port buissonnant. Les espèces que l’on trouve dans nos régions sont surtout celles à rosettes sans tige et beaucoup plus rarement celles à rosettes pourvues de tiges ligneuses.

Au moyen âge, l’aloès était présent dans chaque jardin potager, il était employé pour cicatriser les plaies et les ulcères, utilisé également comme purgatif. Les Grecs et les Romains mâchonnaient son bois odorant pour avoir l’haleine fraîche. De nos jours, il entre dans la fabrication des cosmétiques.

CULTURE

Les aloès se cultivent en sol fertile et demandent à être rempotés tous les ans. Ils exigent toujours une situation bien éclairée et ensoleillée. D’une manière générale, la culture de l’aloès ne présente guère de difficultés. Dans une terre riche en éléments nutritifs, la plante se développe bien et au bout de tout juste quelques années, elle donne des fleurs. Dans les régions bénéficiant d’un climat très doux, notamment dans les régions méditerranéennes, on peut les cultiver en pleine terre toute l’année. Pour la culture en orangerie en avril-mai, il faut sortir la plante pour l’habituer peu à peu au soleil. Les aloès se reproduisent par semis au printemps dans une terre à semis mais la multiplication par division des touffes ou à partir de drageons est très facile. Pour ces deux cas, laissez sécher la plaie 2 ou 3 jours avant la plantation.

CONSEIL HORTICOLE

Cultivés en pots, tous les aloès réclament des soins particuliers concernant l’arrosage, car un excès d’eau provoque facilement la pourriture des racines. Ils ne réclament pas beaucoup d’eau surtout en hiver. Ils supportent des températures basses (jusqu’à 5°C) mais exigent un bon éclairement et un emplacement aéré. Chez les plantes adultes, la floraison a lieu tous les ans.

LES MEILLEURES VARIETES

Aloe arborescens : Plante grasse formant des rosettes à tiges ligneuses pouvant atteindre 4m dans son pays d’origine, autrefois connue sous le nom de « corne de cerf » ou « corne de bélier ». Les feuilles charnues en forme d’épée d’un vert gris mesurant jusqu’à 60cm de long forment de denses rosettes. L’inflorescence simple est constituée d’une multitude de fleurs rouges de 4-5 cm de long.

Aloe aristata : Le seul aloès vraiment rustique, ses rosettes comptent parfois plus de 100 feuilles lancéolées disposées en plusieurs rangées qui se chevauchent. Elles se terminent en une barbe sèche recourbée à l’intérieur. Cette plante peut séjourner toute l’année en plein air à condition d’être maintenue bien au sec.

Aloe barbadensis : Très utilisé ces dernières années dans les produits cosmétiques sous le synonyme d’aloe vera. Ses feuilles épaisses et charnues de couleur vert grisâtre forment par leurs rejets denses des rosettes sans tiges ou à tiges très courtes. Inflorescences d’environ 60cm de haut à fleurs jaunes.

Aloe brevifolia : Une espèce très prolifique, les plantes se présentent en groupes : feuilles épaisses, courtes, triangulaires, allongées, gris-vert et bords fortement dentés. Les inflorescences rouge pâle quant à elles sont soit isolées ou groupées aux aisselles des feuilles supérieures.

Aloe variegata : ou bec de perroquet Plante grasse d’intérieur très appréciée et très commune. Les feuilles charnues d’un vert tirant sur le gris se recouvrent de façon compacte comme les tuiles d’un toit. Les fleurs sont cylindriques de couleur rose saumon à rouge écarlate. Cette espèce d’aloès s’acclimate dans n’importe quelle pièce d’habitation, elle préfère l’air sec à l’ambiance d’une serre. En été elle peut séjourner en plein air, en hiver, arrosez-la très peu en veillant à ne pas mouiller la tige sinon elle risque de pourrir.

REMARQUE

La plupart des aloès vivent très bien en appartement toute l’année si on leur assure un bon éclairement. En disposant des espèces différentes dans une grande jardinière, vous obtiendrez des juxtapositions de couleurs et de formes du plus bel effet.

Article rédigé par Mado pour Bloc.com - Publié le 23/01/2009