L’agave

L’agave est une plante grasse très décorative à feuilles persistantes, épaisses et charnues, cultivée en pots et en bacs. Originaire d’Amérique Centrale et des Antilles, l’agave de la famille des amaryllidacées ne fleurit souvent qu’au bout de dix ans et lorsqu’il est cultivé en appartement, il donne rarement des fleurs.

CULTURE

L’agave est très répandu sous sa forme naturalisée. Ses feuilles souvent coriaces plus ou moins succulentes en forme d’épées lancéolées sont disposées en rosette. L’agave nécessite beaucoup de lumière et de soleil mais également d’espace. Installez vos agaves en plein air dès la mi-mai dans un mélange de terre de jardin, de sable grossier et de tourbe. L’hiver, il faut le mettre à l’abri dans une serre où la température ne descend pas au dessous de 0°C.

Durant la période de croissance, arrosez abondamment et apportez de l’engrais. Faites bien attention de ne pas mettre d’eau au coeur de la rosette, sinon les feuilles risquent de pourrir. La multiplication des agaves s’effectue par semis ou par séparation des rejets qui se forment au pied de la plante mère. Détachez des jeunes rosettes, laissez les sécher durant 2 ou 3 jours avant de les replanter dans n’importe quelle terre ordinaire. Naturellement cet amateur de soleil n’aime pas beaucoup les sols humides et froids.

CONSEIL HORTICOLE

Lorsque vous venez d’acheter une agave, rempotez la au plus vite dans un mélange de terre plus riche car elles sont souvent cultivées dans de la tourbe pure. N’installez pas d’agave sur une terrasse ou près des passages, leurs aiguillons terminaux peuvent infliger de sérieuses blessures. En dehors des régions méditerranéennes, l’agave joue volontiers aux plantes d’orangerie, quoi qu’il semble plus rustique qu’on ne s’y attendrait.

LES MEILLEURES VARIETES

Agave americana : (agave américain) Certainement le premier agave. Il fut importé en Europe au XVIème siècle. A l’époque, le premier agave à donner des fleurs fit sensation, imaginez des épis floraux pouvant atteindre 7m50. De nos jours, il s’est naturalisé sur la côte méditerranéenne. Le bord des feuilles est denté et chacune d’elles se termine par un aiguillon acéré qui peut atteindre 3cm, elles sont de couleur bleutée. La plante adulte peut mesurer plus de 1m80, c’est pour cette raison que l’agave n’est cultivé à l’intérieur que lorsqu’il est jeune.

Agave attenuata : Ses tiges mesurant jusqu’à 1m de haut portent des rosettes de 6 à 15 feuilles pratiquement entièrement panachées de blanc qui ne possèdent pas d’aiguillon. Son inflorescence en col de cygne est une pure merveille.

Agave filifera : Une espèce qui reste de petite taille. En pot le diamètre de la rosette ne dépasse pas 20 à 30 cm. Les feuilles nombreuses, acuminées sont pourvues de 2-3 stries blanches et d’un bord corné blanc, on les dirait recouvertes de fils blancs ondulés.

Agave parry : Un agave semi rustique. Ses rosettes n’ont pas de tige. Ses feuilles grises, raides, larges et lisses, légèrement concaves sont pourvues à leur extrémité d’un aiguillon droit, les bords présentent des épines atteignant 5mm de long. L’inflorescence de couleur jaune crème peut atteindre 5m de haut. Cet agave résiste en pleine terre aux hivers de l’est de la France.

Agave parviflora : Cette plante forme des petites rosettes (15cm de diamètre), les rejets sont rares. Les feuilles dures, lancéolées, étroites, de couleur vert foncé sont pourvues de stries blanches sur le dessus. Il se plaît sur un rebord de fenêtre.

Agave victorioe reginoe : Une belle espèce à croissance lente appréciée des collectionneurs. Elle forme des rosettes globulaires de feuilles raides vert foncé, carénées aux extrémités, se terminant en une petite pointe pourvue d’un aiguillon noir. Cet agave se contente de 15 à 20 cm de tour de taille et d’autant d’hauteur.

Agave tequilana : Espèce utilisée pour la production de la boisson nationale appelée « tequila » qui reste un symbole du patrimoine culinaire. Les plantations d’agaves sont au Mexique ce que le vignoble est à la France.

REMARQUE

Attention ! L’agave avec ses pointes acérées que l’on retrouve sur les grands agaves est une plante dangereuse à manipuler.