O’neill, pionnier du surf californien

La marque de sports de glisse O'neill a été créée par Jack O’neill dans les années 50 alors que le surf n'en était encore à ses balbutiements en Californie. L'homme a senti le vent en ouvrant le premier surf shop de l'histoire.

La marque O'neill repose sur un personnage légendaire : Jack O'neill, un homme reconnaissable entre tous par son bandeau et son insatiable envie de créer l'indispensable à la pratique des sports de glisse.

Un pionnier du surf

Surfeur convaincu, Jack O'neill est un visionnaire particulièrement charismatique dans l'univers du surf. Très tôt, il s'intéresse à la création de wetsuits alors que la pratique du surf n'en est encore qu'à ses balbutiements. Jack O'neill sera le premier à ouvrir une boutique spécialisée en 1950 à San Francisco. Ce tout premier surf shop de l’histoire vend des créations maison. Très vite, aux wetsuits s'ajoutent des planches de surf puis des combinaisons dont il invente le design en testant lui-même sur la vague. En 1952, la marque O'neill est déposée et reste aujourd'hui l'une des plus réputées dans le clan des vrais surfeurs. Aidé par son fils Pat, l’inventeur du leash, le créateur s'installe bientôt à Santa Cruz pour mieux développer la marque.

Des collections authentiques et techniques

Contrairement à Quick Silver ou Billabong, O’neill ne cherche pas à séduire à tout prix le grand public. Sa stratégie est au contraire basée sur le développement du segment « core » correspondant plus spécifiquement aux besoins et aux demandes des seuls initiés du domaine de la glisse. Toutes les créations signées O'neill sont très innovantes tant au niveau du style que de la technologie. Cette rigueur de cible et d'invention fait d'O'neill la marque la plus pointue en terme de sports de glisse. L'entreprise est ainsi leader sur le segment des combinaisons néoprènes dans le monde. A côté de ces produits phares, la marque propose également des wetsuits, du surfwear, de la bagagerie et des shoes. La marque diversifie ses propositions en commercialisant également des fournitures scolaires très branchées, des chapeaux, des casquettes, des ceintures, des chaussures plus sportswear. La marque est distribuée dans plus de 67 pays.

Toujours sur la vague

Comme ses concurrents, la marque O'neill base l'essentiel de sa publicité sur le sponsoring de champions dans des sports comme le surf, le snowboard, le windsurf, le kite et le wake (Cory Lopez, Rochelle Ballard ou Trent Munro). La marque organise également depuis de nombreuses années des épreuves sportives de référence comme le O’neill big mountain pro, O’neill evolution, O’neill pro feestyle, O’neill xtreme, O’neill Highland open, The Mission… Pour conquérir de nouveaux marchés et séduire de nouvelles clientèles, la marque propose également chaque année via la O’neill surf academy des cours de surf itinérants sur les différents spots du monde.

Le saviez-vous ?

Toujours à l'avant poste, O'neill est à l'origine de la création de la première coupe du monde de snowboard en 1988 en Autriche ainsi que des premières coupes du monde de wind et de wake.