La DHEA, une efficacité encore à démontrer

Révélée au grand public dans le cadre d'une étude publiée par le Pr Baulieu en 2000, l'efficacité de a DHEA est encore aujourd'hui sujette à controverse. Selon certains tests elle améliorerait la libido et la densité osseuse. Selon d'autres études, elle n'a qu'un effet placebo.

La DHEA abréviation du nom scientifique barbare dehydroepiandrostérone, est une hormone stéroïde, produite par la glande surrénale. Cette hormone est un composant essentiel de la plupart des fonctions physiologiques. Elle est produite naturellement par notre corps tout au long de la vie à plus ou moins forte dose selon l'âge. Ainsi, elle est présente chez le fœtus puis diminue pendant la petite enfance avant d'être de nouveau fabriquée massivement dès 7 ans pour atteindre son maximum entre 20 et 30 ans. La concentration de cette hormone va ensuite en s'amenuisant avec l'âge pour atteindre 50% à 40 ans et 10% de 75 à 80 ans.

Rôle de la DHEA

La DHEA est souvent présentée comme l'hormone de jouvence, celle de l'éternelle jeunesse. En fait son rôle est très varié dans l'organisme. Elle agit ainsi sur la densité osseuse, sur la jeunesse de la peau et sur la libido puisqu'elle intervient dans la fabrication des hormones sexuelles (testostérone, œstrogène, progestérone). Pendant la ménopause, une étude a démontré qu'une cure de 25 mg de DHEA entraîne une augmentation du taux d’oestrogènes (multiplié par 4) et une diminution des symptômes liés à la ménopause (bouffées de chaleur). Globalement, la DHEA serait un marqueur de vieillissement. Selon certaines études, en prenant un supplément de DHEA passé la cinquantaine, le stress diminue, le bien-être est en hausse, une meilleur résistance aux maladies est constatée. Autre effet constatée chez certaines personnes : la peau connaît une certaine régénérescence due à un regain de production des glandes sébacées, une meilleure hydratation, une réduction de l’atrophie de l’épiderme. Selon d'autres études plus récentes d'origine américaine, la DHEA fait à peine mieux qu'un placebo sauf sur des femmes de plus de 70 ans sur lesquelles une augmentation de la densité osseuse a réellement pu est mesurée.

Un recul insuffisant

Quelque soit l'avis que l'on suit sur la DHEA (négatif ou positif) ce qui est sûr c'est que l'expérimentation sur l'homme est encore trop récente pour vraiment mesurer les effets scientifiquement prouvés. En France où la pilule n'est ni autorisée ni interdite, on estime à 500 000 le nombre de personnes qui en prennent régulièrement. Et force est de constater que le marché de la DHEA est en pleine explosion. Car en effet, si une chance est offerte d'améliorer son humeur et sa santé avec un simple complément alimentaire, on aurait bien tort de s'en priver ! Cela étant, quelques restrictions sont tout de même à connaître : La DHEA est déconseillée aux moins de 35 ans, aux femmes enceintes (ou qui veulent l'être) ou allaitante, et aux personnes souffrant de cancer du sein, de l'utérus ou de la prostate. Il est aussi à noter que la DHEA augmente le risque cardio-vasculaire lié à une baisse de l'HDL cholestérol (le bon cholestérol). Chez les femmes ménopausées en cours de traitement hormonal, le surdosage en oestrogènes doit également être évité ce qui implique l'impossibilité de suivre de front les deux traitements conjoints. La DHEA est principalement réservée aux personnes âgées, plutôt de sexes féminins, souffrant d’une grande fatigue, de stress chronique, ou d’immuno-dépression.

Le saviez-vous ?

Les femmes produisent entre 20 et 30 % de moins de DHEA que les hommes.