Le verger

Le verger, un terrain de culture consacré particulièrement aux arbres fruitiers, ou arboriculture est un système de culture utilisé il y a déjà depuis plusieurs générations. Grâce à son efficacité et à son caractère évolutif, il continue encore à tenir une place cruciale dans le cadre cultural de nombreuses régions françaises. Toutefois, cette technique rencontre également des problèmes et suscite des difficultés aux arboriculteurs. Toujours est-il que le verger a ses propres spécificités et procure des avantages pour ses pratiquants comme la production par exemple

Le verger, une culture nécessitant de la précision et de l'attention

Le verger consiste généralement à cultiver des arbres fruitiers. Mais pour ne pas essuyer une perte inutile, en temps et en moyen financier, l'arboriculteur doit faire preuve de beaucoup de précision et d'attention dans cette activité. En effet, travailler dans un verger n'est pas une occupation facile. L'arboriculteur doit avoir des connaissances de base sur la technique culturale, sur les espèces à cultiver. Une seule erreur de la part de l'arboriculteur, par exemple dans le choix des fertilisants, peut lui causer de grands problèmes. S'il choisit une espèce que les consommateurs n'apprécient plus, cela risque de porter atteinte à sa production et à sa carrière. Dans cette activité, l'arboriculteur doit impérativement faire preuve de beaucoup d'attention. Lors de la saison de plantation, il y a plusieurs opérations de contrôle et d'entretien que l'on doit apporter aux arbres fruitiers, les opérations d'hiver comme l'arrachage ou les opérations d'entretien courantes comme la taille en vert ou la fertilisation. L'absence de l'une de ces opérations peut être une source de graves conséquences pour la plantation et par la suite pour la production.

L'arboriculteur doit également faire preuve d'attention à l'écoute du marché.Il doit être informé de l'offre et surtout de la demande sur le marché, car c'est en fonction de tous ces éléments qu'il peut par la suite se concentrer sur quelle production va-t-il se consacrer pour une période déterminée. Sa production doit par la suite répondre aux critères exigés par les consommateurs, que ce soit en terme de quantité que de qualité de sa production, son premier objectif étant d'attirer l'attention des consommateurs par les produits qu'il leur propose. Précision et attention ne s'écartent donc pas du travail de l'arboriculteur. Ces éléments lui permettent de garder le rythme devant la demande et la concurrence.

Verger : mode et technique culturaux évolutifs

Dans beaucoup de régions françaises, quand on parle de verger, il s'agit d'une occupation territoriale de quelques six à sept hectares d'espaces, consacrés entièrement aux arbres fruitiers. Il faut donc de grands espaces pour pratiquer ce genre de culture. En France, les régions dans lesquelles on rencontre habituellement des vergers sont le Rhône Alpes, les Provences Alpes, la Côte d'Azur, l'Aquitaine, le Languedoc et le Roussillon.

Le terrain sur lequel on souhaite établir un verger doit être sélectionné avec soin. Il faut le choisir ni trop sec ni trop humide. On doit respecter cette technique dans le but d'offrir aux arbres fruitiers les meilleures conditions pour produire au maximum. Mais la réussite de la production d'un verger ne dépend pas seulement du caractère du terrain où il est installé. Pour la plantation des arbres fruitiers, il faut également d'autres techniques bien précises.

Pour que les plantes puissent respirer et pousser librement, il est impératif d'observer un espacement défini entre chaque arbre. Dans les années 80, cet espacement varie de 0.9 mètre à 1.2 mètres et dans un verger, un arbre peut occuper à lui-seul jusqu'à cinq à six mètres de territoire. Cette distance est indispensable pour le bon développement de l'arbre fruitier et il peut varier en fonction de l'état et du caractéristique du sol. Plus le sol est pauvre et sec, plus l'espacement doit être important. Dans la moitié du XXème siècle, et surtout à la fin, avec l'apparition de nouvelles techniques de plantation, les arboriculteurs ont pu diminuer l'espacement entre les arbres. On commence à utiliser le cultivas recert, ce qui permet par conséquent aux arboriculteurs d'augmenter le nombre des arbres fruitiers de leur verger. On a pu diminuer l'espacement jusqu'à trois mètres selon la variété des arbres fruitiers.

Comment entretenir et préserver le verger ?

Pour que la qualité produite par les arbres fruitiers soit bonne et satisfaisante, le travail d'entretien commence dès la préparation du terrain. Le sol doit être bien travaillé et enrichi de tous les fertilisants dont il a besoin. C'est seulement après l'accomplissement de cette première étape que l'on entame la plantation, en tenant compte de l'espacement. Pour les variétés faibles comme le Honeyscrip, le Red Delicious, l'Empire, l'espacement peut être moins faible. Quand à la variété des Fuji, des Jonagold, l'espacement indispensable doit être respecté.

Tout au long de l'année, différents entretiens sont à exécuter dans les vergers : les opérations d'hiver comme l'arrachage, la taille de formation et plantation. Il y a également les opérations d'entretien courant tels la fertilisation ou l'éclaircissage, qui sont tous indispensables si l'on compte atteindre une qualité et une quantité de production conséquente.

Il ne faut pas oublier que le choix des arbres fruitiers dépend entièrement des conditions climatiques. Dans les zones tropicales par exemple il est préférable de cultiver des bananiers, des cacaoyers ou des caféiers. Dans les zones tropicales, les vergers sont généralement constitués d'agrumes, de litchis, de palmiers dattiers. Quant aux pays des zones tempérées, il est fortement conseillé d'opter pour les abricotiers, les amandiers et les pommiers.

Le saviez-vous ?

Outre la Mésopotamie et les pays des Sassanides, l'Egypte est l'un des premiers pays de naissance des jardins. Les jardins étaient d'abord des vergers où poussaient des figuiers, des palmiers et des sycomores. Irrigués par les eaux de canaux, ces jardins contenaient un flore et une faune semi-aquatiques importantes, concentrant dans un espace clos un aperçu de la nature environnante.

Article rédigé par Ludivine pour Bloc.com - Publié le 12/03/2008