Le compostage

Le compostage consiste à transformer les matières organiques en un produit final stabilisé qui est l'humus. Ce dernier présente l'aspect et les caractéristiques de la terre. Le produit final servira d'engrais aux végétaux. Tout le monde peut pratiquer le compostage : particuliers, jardiniers, entreprises, etc. Ce processus fait intervenir divers mécanismes et dépend de nombreux paramètres.

De quoi est constitué le compost ?

On peut obtenir un compost avec tous les déchets organiques : -les restes d'aliments riches en amidon, en acides aminés et les épluchures de légumes ou de fruits; -les déchets végétaux, par exemple, les déchets de jardin, le gazon, les feuilles vertes et les feuilles mortes, le foin ou la paille, les brindilles et les branchages; -les coquilles; -les fumiers, les déjections animales; -les déchets ménagers : tissus, cendre de bois, les papiers, etc; Bref, toutes les matières riches en carbone et en azote.

Comment procède-t-on alors pour obtenir une bonne qualité de compost ? Il faut réduire au minimum la taille des déchets. Pour cela, il conviendra de broyer les éléments de grande taille. En effet, cela facilite le retournement du compost et favorise l'accélération du processus de dégradation par les micro-organismes. Le compost doit être constitué de plusieurs variétés d'éléments. Ces derniers doivent être déposés alternativement, selon leur nature dans le composteur. Ensuite, il conviendra de bien mélanger le compost et de veiller à ce que ce dernier ne soit pas trop humide ou trop sec. Un compost qui n'est pas complètement décomposé s'obtient au bout de trois à quatre mois, tandis qu'il faut attendre six à huit mois pour qu'un compost mûrisse.

Les principaux acteurs du processus de compostage

En fait, les organismes décomposeurs ainsi que les macro-organismes sont les acteurs principaux de ces transformations : c'est-à-dire de la phase de dégradation et de la phase de maturation (biosynthèse et formation de l'humus) des matières organiques en compostage.

Les décomposeurs se servent de matières carbonées et de matières azotées dans le compost pour se nourrir. Ils dégradent ces matières par divers mécanismes et à des vitesses qui dépendent de la forme du carbone et de l'azote présents dans le compost. Par exemple, les composés simples comme l'amidon, les acides aminés sont rapidement transformés. Les structures plus résistantes, plus lourdes comme les polymères, la cellulose et la lignine prennent plus de temps pour être dégradés.

Chaque décomposeur a un rôle spécifique dans le compostage. Ce sont les bactéries, les champignons, les actinomycètes, les algues, les virus et les protozoaires qui interviennent dans la dégradation des matières organiques. La libération de CO2 et de l'azote dans l'atmosphère agit après la décomposition des débris animaux et végétaux.

Les macro-organismes comme les lombrics, les vers de terre, les acariens, les cloportes et les insectes interviennent dans la phase de maturation du compost.

Les caractéristiques du milieu de compostage

Afin que le processus de compostage soit réalisable, il faut tenir compte des conditions nécessaires à la survie de ces différents organismes. Le compost doit être suffisamment riche en matières nutritives, en matières carbonées et azotées. Afin de favoriser la multiplication de ces organismes, le milieu de compostage doit être adapté à leur mode de vie, c'est-à-dire, le composteur doit être situé dans un milieu ombragé et à l'abri des vents dominants, le compost doit être humide, suffisamment aéré et oxygéné, à PH basique et exposé à une température qui environne les 60°C. En effet, la température influe énormément sur la multiplication des bactéries et des champignons. Le milieu doit aussi être riche en phosphore puisque c'est une source d'énergie pour les micro-organismes. En outre, il intervient dans l'accélération du processus de dégradation de la matière organique.

Les dispositifs de compostage

Le compostage peut être pratiqué en tas si on a assez de place pour beaucoup de déchets, en couloirs, à l'air libre, en fosses ou dans des bacs en plastique, en treillis métallique, en parpaing, en bois,etc... En effet, les bacs permettent d'éviter l'encombrement au sol, de maintenir l'hygiène des alentours et de fermenter le compost dans les conditions de température et d'humidité favorables. Il existe aussi des silos en plastique, en bois ou en métal souvent munis de système d'aération et de trappes. Les autres dispositifs sont les cribleurs, le retourneur d'andain, le composteur par aération forcée sous bâche ou en benne, le lombri composteur, les matériels de collecte et de pré-collecte, les broyeurs, etc... En France, il existe de nombreux distributeurs de dispositifs de compostage, par exemple : LAVAL LAB. INC, Beauvais diffusion S.A, Albert GAH...

Le saviez-vous ?

Le compostage joue un rôle important dans les travaux d'agriculture et dans la protection de l'environnement. En effet, il offre de nombreux avantages. On utilise le compost en mulching ou en champignonnières. Il sert de paillis au pied des arbres. C'est le meilleur engrais pour améliorer le rendement agricole. En effet, l'humus formé est riche en matière organique. Il rend le sol plus fertile en modifiant sa structure et ses propriétés. Entre autres, le compostage permet de réduire au minimum la quantité de déchets ménagers et des déchets industriels destinés aux incinérateurs. Enfin, on peut diminuer les nuisances dues aux déchets : les nuisances visuelles, les mauvaises odeurs dues à la fermentation des matières fermentescibles, la prolifération des rats, des mouches et des autres insectes indésirables.