Quelles plaques de cuisson choisir ?

Au moment de l’équipement de la cuisine, la question se pose de savoir quelles plaques de cuisson adopter. Il faut dire que le choix est vaste et qu’il y en a pour tous les budgets et pour tous les besoins. Petit tour d’horizon des modèles disponibles…

Vitrocéramique, électrique, au gaz ou encore à induction, la plaque de cuisson est un élément indispensable dans toute cuisine qui se respecte. Impossible, aujourd’hui, d’imaginer un logement qui n’en soit pas équipé. Cependant, toutes les plaques de cuisson ne se valent pas et chacune possède des avantages et des inconvénients qu’il convient de connaître afin de choisir le modèle le plus adapté aux habitudes du foyer.

La table de cuisson au gaz

Depuis que l’usage des cuisinières à bois s’est marginalisé, on peut considérer que les plaques fonctionnant au gaz représentent le système le plus ancien de cuisson. Elles ont été et restent encore les plaques les moins onéreuses, aussi bien à l’achat qu’à l’utilisation. Cependant, la flambée du prix du gaz, qu’il soit de ville ou en bouteille, a sensiblement diminué leur rendement économique.

Le grand avantage de la plaque au gaz est le parfait contrôle de la cuisson, notamment grâce à la visualisation de la source de chaleur (la flamme). On en maîtrise l’intensité directement, sans avoir besoin d’expérience, ce qui donne la sensation d‘une plus grande simplicité d’utilisation. Le gaz reste d’ailleurs le mode de cuisson préféré des professionnels de la restauration.

Côté innovation, la recherche d’un plus grand confort d’utilisation porte ses fruits avec la généralisation des systèmes d’allumage intégré (plus besoin d’allumette). D’autre part, la sécurité des tables de cuisson au gaz a été largement renforcée grâce à des systèmes d’arrêt automatique de l’alimentation quand la flamme est éteinte. Il existe même des options qui permettent de rallumer automatiquement la flamme en cas d’extinction accidentelle.

Cependant, ces plaques sont encore considérées comme moins sûres du point de vue de l’alimentation. Il ne faut pas non plus négliger leur entretien, beaucoup moins pratique que dans les autres systèmes, notamment à cause des grilles. Enfin, bien qu’elle soit particulièrement performante dans la finesse de la cuisson, la table au gaz ne permet pas l’obtention d’une source de chaleur très douce ; une certaine force est toujours nécessaire pour maintenir la flamme allumée.

Les plaques électriques

En dehors des tables de cuisson fonctionnant au gaz, les plaques électriques représentent le deuxième modèle traditionnel de cuisinière. Elles se sont très facilement intégrées dans les foyers, notamment grâce à leur prix d’achat particulièrement accessible. Leur principal avantage est aussi d’être d’une simplicité d’installation enfantine : il suffit de les brancher à une prise de courant et le tour est joué. Elles peuvent donc être placée quasiment n’importe où. Elles sont aussi très robustes.

Cependant, les plaques électriques possèdent de nombreux inconvénients qui rebutent beaucoup de ceux qui les ont utilisées. Tout d’abord, en ce qui concerne le confort d’utilisation, les résistances électriques qui constituent les feux sont longues à chauffer, et tout aussi longues à refroidir. Impossible, dès lors, de procéder à une cuisson quelque peu élaborée. De plus, les plaques ne possédant aucun système de sécurité en dehors de la veilleuse qui indique que la plaque est chaude, elles sont particulièrement dangereuses. Une nouvelle génération de plaques est d’ailleurs en train de voir le jour pour répondre à ces problèmes, notamment par le biais de thermostats.

Le deuxième inconvénient principal des plaques électriques, c’est leur coût d’utilisation. Cuisiner à l’électricité classique est un véritable gouffre financier comparé aux autres systèmes. Et puis l’entretien de ces produits n’est pas non plus des plus pratiques car les aliments brûlés ont tendance à s’accrocher à la fonte qui les constitue. La plaque électrique reste cependant une bonne solution pour équiper rapidement et simplement de petits logements locatifs, de type studios d’étudiants ou appartements de vacance.

Les plaques à induction

Face à ces modes de cuisson traditionnels, de nouveaux systèmes se sont développés récemment, comme les plaques à induction. Celles-ci représentent véritablement un équipement d’avenir pour la cuisine, et on en vend en France déjà plus de 100.000 par an. Le principe de la cuisson par induction consiste en une bobine de cuivre placée sous les plaques et qui émet un champ magnétique dont les ondes chauffent directement les récipients de cuisson. La plaque elle-même ne chauffe pas, ce qui réduit considérablement les risques de brûlure. La sécurité est de plus renforcée sur presque tous les modèles par des systèmes d’arrêt automatique en cas de débordement ou de surchauffe.

Au dire de leurs utilisateurs, le principal avantage de ces plaques tient dans leur très grande souplesse d’utilisation. Le réglage de la cuisson est très fin et l’on peut modifier quasi-instantanément la température de chauffe. L’induction est d’autre part la seule technologie qui permette de travailler avec des températures de cuisson extra-basses. La rapidité de chauffe étant incomparablement plus performante qu’avec les autres technologies, les plaques à induction sont donc très peu gourmandes en énergie et permettent par exemple une économie de 30 % par rapport aux plaques vitrocéramiques. Leur entretien est aussi très facile, puisque les projections ne brûlent pas sur la plaque.

L’équipement en plaques à induction reste par contre un investissement conséquent, d’autant plus qu’il nécessite une gamme de récipients de cuisson spécialement adaptés. Afin de réagir aux ondes provoquées par le champ magnétique, les éléments de cuisson doivent être ferreux : seule la fonte, l’acier ou les casseroles équipées d’un disque ferromagnétique spécifique peuvent y être utilisés. D’autre part, sur les modèles d’entrée de gamme, une déformation des récipients est souvent constatée à l’usage, avec l’apparition d’une surface bombée sur le fond. Dernier petit inconvénient : les foyers ont tendance à se rayer facilement, mais cela ne joue en rien sur la performance de l’appareil.

Les plaques vitrocéramiques

De même apparence que les systèmes à induction, les plaques vitrocéramiques sont beaucoup moins performantes que celles-ci, mais elles sont aussi beaucoup moins chères. Elles mettent en œuvre deux types de technologies différentes, avec des foyers radiants et/ou des foyers halogènes. Le foyer radiant fonctionne grâce à une ou plusieurs résistances qui chauffent à la fois par rayonnement (par l’émission d’ondes) et par conduction (par contact direct). Ce type de foyer convient très bien à des cuissons lentes et douces, de type mijotés. A l’inverse, le foyer halogène, plus puissant et de chauffe plus rapide, est idéal pour saisir. Il est constitué de lampes à filaments de tungstène logées dans un réflecteur, qui concentre l’énergie dégagée et la renvoie vers le haut. Dès qu’elles ont atteint leur intensité maximale, les lampes s’éteignent automatiquement et se rallument quand la température commence à redescendre. C’est pourquoi on dit que les foyers halogènes chauffent par impulsions successives. Certaines plaques ne sont équipées que de foyers halogènes, ou que de foyers radiants. Sauf cas particuliers, il convient de choisir une plaque possédant les deux types de chauffe.

Comme pour les plaques à induction, l’entretien des tables vitrocéramiques est très simple, un rapide coup d’éponge étant la plupart du temps suffisant. Elles possèdent généralement les équipements d’arrêt automatique en cas de débordement ou de surchauffe. Par contre, le délai de refroidissement des plaques est assez long, un peu comme celui des plaques électriques, ce qui n’est pas sans poser certains problèmes de sécurité. D’autre part, et c’est là leur principal inconvénient, les plaques vitrocéramiques représentent la formule qui consomme le plus d’énergie ; les factures sont même plus importantes que dans le cas de plaques électriques.

Le saviez-vous ?

Si vous êtes du genre à régulièrement laisser votre lait déborder sur le feu, une option est spécialement faite pour vous : la surface incurvée. Comme son nom l’indique, la surface est légèrement incurvée au niveau du foyer, ce qui permet de recueillir les liquides et éviter qu’ils ne s’écoulent le long du plan de travail.