Les radiateurs sèche-serviettes : un petit plus qui change tout !

Quoi de plus agréable que de pouvoir s’enrouler dans une serviette bien chaude à la sortie du bain ? Voilà un petit plaisir dont il serait dommage de se priver, et ce d’autant plus que les radiateurs sèche-serviettes, spécialement conçus pour la salle de bains, représentent finalement la meilleure formule de chauffage pour cette pièce.

En effet, le premier avantage du radiateur sèche-serviettes, c’est qu’il a vocation à chauffer la salle de bain, et uniquement la salle de bain. Il représente donc le radiateur le plus spécialisé, le mieux adapté aux besoins spécifiques de cette pièce. Ces systèmes sont conçus de façon à obtenir une montée en température rapide, pour un meilleur confort d’utilisation de la salle de bain. D’autre part, ils permettent de parvenir à une température optimale sans production de buée. Spécialement étudiés, ils consomment relativement peu d’énergie (mais cette donnée est variable en fonction des modèles), pour un bien-être supérieur aux radiateurs classiques.

Et, cerise sur le gâteau, le radiateur s’occupe désormais de vos serviettes ! C’est le petit plus non négligeable des systèmes sèche-serviettes. Ils réchauffent les serviettes pendant le bain ou la douche et les sèchent après utilisation. Plus de serviettes humides… Avec tout ça, il ne manquerait plus qu’ils fassent radio ! Et bien, en fait, c’est déjà le cas, puisque certains modèles haut de gamme sont équipés de tuners qui permettent d’écouter de la musique et de changer les fréquences radio depuis la baignoire… Mais où s’arrêteront-ils ?

Le radiateur sèche-serviettes, comment ça marche ?

Le principe du radiateur sèche-serviettes, c’est avant tout une forme particulière : deux tubes verticaux sont reliés par un certain nombre de tubes horizontaux, variable en fonction de la puissance et des modèles. A l’intérieur de ces tubes circule un liquide caloporteur (eau, huile ou autres fluides, en fonction du type de radiateur) qui va diffuser progressivement une chaleur douce et homogène à l’ensemble de la pièce et au linge posé sur les tubes horizontaux. La grande majorité des modèles sont équipés d’une fonction ventilation, qui permet d’accélérer le chauffage et d’amener la pièce à la température de confort en un temps extrêmement rapide (24° pour la salle de bain).

Les deux matières les plus fréquemment utilisées sont l’acier et l’alliage aluminium, toutes les deux offrant un très bon rapport qualité/prix et une installation des plus simples. Cependant, la gamme des sèche-serviettes se diversifie de plus en plus et l’on trouve aujourd’hui des modèles dans quasiment tous les matériaux utilisables pour les appareils de chauffage, que ce soit la fonte, la pierre de lave, la pierre olycale, le verre galbé, le verre rayonnant… Le plus souvent, c’est l’esthétique qui guide le choix des acheteurs, dans une même catégorie de puissance. Il faut dire que le choix ne manque pas, tant la gamme de produits est variée, aussi bien dans les formes que dans les couleurs.

Mais l’élément primordial pour choisir un radiateur sèche-serviettes, c’est avant tout sa puissance. Il faut bien prendre conscience que le système ne doit pas simplement faire joli sur le mur de la salle de bain, mais qu’il doit avant tout chauffer la pièce. Sa puissance doit donc être correctement adaptée au volume à chauffer. Bien évidemment, la taille joue aussi un rôle dans sa capacité et, si la pièce est très grande, il est parfois plus économique de recourir à deux petits modèles judicieusement placés plutôt qu’à un très grand radiateur.

Les différents types de sèche-serviettes

En fonction du système de chauffage préexistant dans le bâtiment, on peut accéder à trois types de radiateurs sèche-serviettes. Tout d’abord, les sèche-serviettes à eau se raccordent obligatoirement sur un système de chauffage central fonctionnant avec une chaudière (chauffage au gaz ou au fuel). C’est l’eau chaude du chauffage central qui va alors circuler dans les tubes du radiateur. C’est la formule la plus courante et la plus économique en consommation d’énergie, mais aussi la plus sécurisante puisqu’elle ne contient pas d’élément électrique (risques liés à la présence d‘eau). Cependant, le principal inconvénient de ce type de radiateur est qu’il est mis hors fonction dès que le chauffage central du bâtiment est arrêté, ce qui peut être particulièrement désagréable aux intersaisons.

Le deuxième type fonctionne à l’électricité, grâce à des résistances qui chauffent le fluide caloporteur circulant dans le radiateur. La chaleur est alors particulièrement douce et confortable, grâce au principe de rayonnement. Moins économique que les systèmes à eau, le radiateur sèche-serviettes électrique présente cependant l’avantage d’être complètement autonome et de pouvoir être utilisé à tout moment. Il est globalement plus souple d’utilisation, notamment grâce à des thermostats d’ambiance programmables qui permettent par exemple de le déclencher automatiquement tous les matins à l’heure du réveil. On y trouve aussi souvent des limiteurs thermiques de sécurité qui peuvent réduire automatiquement la température des tubes sur lesquels sont posées les serviettes.

Enfin, pour améliorer les radiateurs sèche-serviettes à eau, les fabricants ont mis au point des sèche-serviettes mixtes, qui combinent à la fois un système relié au circuit d’eau chaude du chauffage central et une résistance électrique additionnelle qui vient prendre le relais quand le chauffage central est arrêté. Il possède donc toute l’autonomie de la version électrique, mais permet d’obtenir une facture énergétique intermédiaire entre les deux formules. Attention cependant à l’installation des radiateurs sèche-serviettes électriques ou mixtes, soumis à des normes de sécurité très spécifiques qui imposent entre autres des distances de sécurité minimales entre les sources d’eau (baignoire, douche, lavabos…) et les éléments électriques. Ils ne peuvent donc pas être placés n’importe où (notamment pas au-dessus de la baignoire).

Le saviez-vous ?

Quand la salle de bains est déjà équipée d’un très bon système de chauffage, mais que l’on veut quand même retrouver le petit plaisir des serviettes chaudes, on peut se rabattre sur des systèmes procurant uniquement la fonction sèche-serviettes. Ils se présentent sous la forme de blocs, le plus souvent équipés de soufflerie, qui se fixent au-dessus des serviettes à sécher (suspendues à des tubes fixés dans le mur). Attention donc à ne pas confondre le radiateur sèche-serviettes et le bloc sèche-serviettes, ces derniers n’étant pas du tout adaptés pour chauffer la salle de bains.