Bien choisir son congélateur

Constituant un appareil de stockage alimentaire et en même temps un objet décoratif, le congélateur joue une multitude de rôles au sein de la famille et pour chaque individu.

Le congélateur figure en tête de peloton des gros équipements ménagers avec lesquels les Français ont du mal à se séparer : une famille française le garde en moyenne pendant dix ans avant d'en changer. Alors selon quels critères choisir un appareil qui va nous accompagner certainement pendant au moins une décennie ? D'autant plus que les offres ne cessent d'évoluer en intégrant des technologies de plus en plus avancées et en faisant intervenir de nouveaux facteurs de choix tels que l'écologie.

Les fonctions de base

Il ne faut pas oublier qu'avant toute autre fonction, le congélateur garantit essentiellement notre sécurité alimentaire en prolongeant le chaîne du froid, en conservant ou en congelant des aliments. Les principales différences fonctionnelles se trouvent au niveau de la température. Les simples appareils réfrigérant à froid positif permettent de conserver les aliments à moins de 4°C pendant très peu de jours. Par contre des appareils offrant un compartiment à froid négatif de 0°C à -4°C sous forme de freezer existent et permettent de conserver les aliments pendant quelques jours. Pour pouvoir conserver les aliments congelés ou surgelés, le congélateur doit pouvoir produire une température allant jusqu'à -12°C. D'autres appareils plus sophistiqués sont dotés d'une fonction de congélation permettant non seulement de conserver les aliments mais aussi de les congeler en les soumettant à une froid intense inférieure à -24°C.

En plus, le congélateur doit assurer la subsistance alimentaire de toute une famille et des individus en fonction des fréquences des courses et des habitudes alimentaires de chaque ménage : cuisiner à la maison, plats surgelés, repas au restaurant. L'un des premiers critères du choix est donc sa contenance : il faut prévoir un volume net de 100 à 150 litres pour une personne et 50 litres par personne supplémentaire.

Les modèles disponibles de congélateur

Après le choix des principales fonctions que doit assurer le congélateur et de sa capacité, intervient le choix d'un modèle. Les plus populaires sont les congélateurs horizontaux se présentant sous forme de bac de grande capacité de stockage. Mais souvent, ils occupent une plus grande espace.

Les congélateurs verticaux ou congélateurs armoires, plus pratiques et moins envahissant que les congélateurs horizontaux, conviennent mieux aux petites familles. Beaucoup de familles françaises optent aussi pour un combiné réfrigérateur/congélateur. Les modèles les plus achetés placent le congélateur en haut ; d'autres modèles plus récents présentent leur congélateur en bas. Ces derniers modèles sont réputés pour être plus ergonomiques et moins consommateurs d'énergie que ceux portant leur congélateur en haut.

Le réfrigérateur américain avec ses deux ouvertures sur les côtés pour la partie réfrigérateur et la partie congélateur, fait aussi fureur. À multi-usages, ce type de combiné fait office, en plus de ses fonctions réfrigérant et congelant, de machine à glaçons, de distributeur d'eau fraîche, de broyeur de glace. Convenant mieux aux grands appartements, le principal frein à son achat est son prix élevé.

Zoom sur quelques plus à considérer lors d'un achat de congélateur

En achetant son congélateur, les facteurs consommation en énergie et sécurité ne sont pas des éléments à négliger. Les congélateurs les plus économes se repèrent grâce à la lettre A inscrite sur les étiquettes Energie Label. Par contre la lettre G indique que le congélateur est plus énergétivore.

Quant à la sécurité alimentaire, plus les congélateurs sont étanches plus les aliments qu'ils contiennent se conservent mieux à une bonne température. Sur les modèles plus récents, les fabricants ont installé des alarmes automatiques se déclenchant en cas de mauvaise fermeture des portes et un système d'affichage de la température permettant un contrôle visuel et un réglage plus précis.

D'autres touches ou fonctions ont fait aussi leur apparition comme les poignées à dépression pour faciliter l'ouverture des portes tout en préservant les joints en caoutchouc pour la garantie d'une bonne étanchéité. Pour les personnes utilisant plus souvent la fonction de congélation, des modèles munis de touche "congélation rapide", à déclencher une heure avant l'introduction des aliments à congeler, existent sur les marchés.

Le saviez-vous ?

99% des ménages français possèdent un combiné réfrigérateur-congélateur. 65% ont un congélateur. 8% des foyers ont procédé à un achat de congélateur lors des deux dernières années.