Les spots encastrés à LED de puissance

Avec leur grande luminosité, les spots à LED de puissance forment une alternative économique aux spots fluocompacts et surtout halogènes. Disponibles aujourd’hui avec des angles de diffusion larges, ils représentent une bonne solution pour un éclairage général. Mais ils sont aussi les plus puissants des spots à LED, les plus éblouissants, et donc potentiellement les plus dangereux… A utiliser avec précaution ?

Tout savoir sur les LED de puissance

Les LED de puissance, aussi appelées LED High Power, sont un type de diode électroluminescente particulier. Apparues au début des années 2000, les LED de puissance sont les plus puissantes de toutes les LED. Elles atteignent aujourd’hui, pour les plus performantes, des capacités de 150 lumens par Watt. Mais attention, cette efficacité est celle des diodes prises isolément. Dans la majorité des cas, l’efficacité lumineuse des lampes à LED de puissance n’est pas supérieure aux lampes à LED classiques. Elles peuvent offrir un nombre de lumens supérieur, mais la consommation énergétique suivra. Cependant, les lampes à LED High Power ont en moyenne un meilleur rendement que les lampes fluocompactes et halogènes.

Visuellement, une LED de puissance se reconnaît par sa forme caractéristique : un plateau rond, souvent prolongé par six branches, et surmonté en son centre par un dôme translucide (le capot). Le modèle le plus répandu est sans doute la Luxeon de Philips. Chaque lampe possède une à plusieurs LED de puissance, pour obtenir le nombre de lumens souhaité. Elle doit aussi être équipée d’un système de refroidissement et d’un système de stabilisation de l’alimentation électrique, car les LED de puissance présentent l’inconvénient de chauffer.

Les avantages d’un spot à LED de puissance

Bien évidemment, les lampes à LED de puissance reprennent la plupart des avantages des LED classiques. Comparés aux halogènes et aux fluocompacts, les spots à LED de puissance consomment moins. Encore faut-il relativiser cette caractéristique, car plus la lampe sera puissante, plus son efficacité lumineuse diminuera. Cependant, pour des modèles de très grande qualité, l’efficacité lumineuse d’un spot à LED de puissance de 500 lumens pourra être de 83 lm/W, contre 55 lm/W pour un spot fluocompact de même catégorie et 20 lm/W pour un halogène. Par contre, certains spots à LED classiques seront plus économes en énergie (150 lm/W), mais il faudra alors multiplier le nombre de spots. Les spots à LED High Power peuvent donc être une bonne solution pour les petits espaces, dans lesquels on ne peut pas installer plusieurs spots. Ils permettent aussi de concevoir un éclairage général sans avoir à démultiplier le nombre de spots.

Les inconvénients d’un spot à LED de puissance

Si les LED de puissance sont plus rentables que les fluocompactes ou les halogènes, leur prix diminue quelque peu l’argument de l’économie. En effet, les spots encastrables à LED High Power sont très chers. D’autre part, ce type particulier de LED a tendance à chauffer, ce qui le rend moins sécurisant que les LED classiques. Et il faut savoir que l’ampoule chauffera d’autant plus qu’il y a de diodes à l’intérieur. Or, les composants électroniques étant sensibles à la chaleur, il est très important qu’ils soient de grande qualité et que les systèmes de refroidissement et de stabilisation de l’alimentation électrique soient efficaces. Une technologie précise qui se paye au prix fort. Méfiez-vous comme de la peste des LED de puissance à prix cassés ! Un spot à LED de puissance à prix discount, c’est l’assurance de composants bas de gamme et d’une durée de vie… express !

Avec tous ses équipements spécifiques, la lampe à LED High Power est pour le moins chargée ! Système de refroidissement, système de stabilisation de l’alimentation électrique… Tout cela prend de la place et pèse son petit poids. La conséquence est que les LED de puissance ne conviennent pas à toutes les formes d’ampoules, et donc à tous les spots à encastrer. Si vous achetez vos supports séparément, vérifiez que vos ampoules pourront s’y adapter. D’autre part, les lampes à LED de puissance sont lourdes, et il faudra un faux-plafond solide pour les supporter.

Comme la majorité des lampes à LED, les LED de puissance ne sont pas destinées à être employées avec un variateur. Il existe cependant quelques modèles spécialement adaptés, pour les inconditionnels du variateur. De même, Les Angles de diffusion des LED de puissance sont généralement fermés. Ils oscillent pour la plupart entre 30 et 60°, ce qui convient parfaitement pour des spots en éclairage décoratif ou fonctionnel. Mais pas du tout pour des éclairages d’ambiance ! Dans ce cas-là, il faudra opter pour des angles d’au-moins 120°, ce qui est un peu plus cher.

Les LED de puissance sont-elles dangereuses ?

Comme toutes les lampes à LED, les LED de puissance font aujourd’hui l’objet d’études pour connaître leur éventuelle nocivité pour l’œil humain. Dans l’attente, l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire a émis des recommandations précises. Elles concernent la puissance des LED High Power, et notamment l’éblouissement. En effet, les LED de puissance émettent une très grande quantité de lumière à partir d’une toute petite source. L’éblouissement est donc maximal si l’on regarde cette source. Cette lumière trop vive pourrait éventuellement créer des lésions de la rétine. L’ANSES recommande donc de placer les lampes de façon à ce que l’on ne voit pas l’ampoule. Il ne faudrait même pas qu’une LED High Power soit dans le champ de vision.

D’autre part, toutes les lampes à LED utilisent une composante de lumière bleue pour produire leur lumière blanche. Or, à grande échelle, la lumière bleue peut aussi avoir des effets nocifs sur la rétine. Sur cet aspect aussi les études sont en cours, et rien ne permet de trancher la question pour l’instant. Cependant, toujours selon l’ANSES, il faudrait éviter d’installer des lampes à LED de puissance dans les chambres d’enfants, et chez toutes les personnes dont les yeux sont plus fragiles. Il faudrait limiter l’utilisation de Température de couleur froide et privilégier les couleurs chaudes (blanc chaud notamment, qui ne présente aucun risque).

Les spots à LED de puissance, pour quel usage ?

A l’origine, le grand intérêt des spots encastrables à LED de puissance, c’était de permettre la conception d’un éclairage général avec quelques lampes seulement. Pour avoir le même rendu avec des LED classiques, il fallait transformer son plafond en gruyère ! Cependant, vu les recommandations de l’ANSES, on ne sait plus vraiment si c’est une bonne idée. Parce qu’en éclairage général, vous verrez toujours la source lumineuse… A vous donc de faire un choix, en l’absence de certitude. Par contre, en ce qui concerne la couleur de la lumière, si vous optez pour des blancs chauds, vous ne courrez aucun risque. Mais attention aux températures de couleur type « lumière du jour » ou blanc froid, qui vous exposent à une forte dose de lumière bleue. Cependant, si vous êtes décidé à installer des LED de puissance en éclairage général, vérifiez l’angle directionnel de vos spots encastrables (120° ou 140 ° pour de l’éclairage général).

Autre utilisation possible : les espaces sombres dans lesquels on ne peut pas multiplier les spots. Un seul spot à LED High Power peut apporter une grande luminosité, pour une consommation moins importante que les fluocompacts et les halogènes. Mais n’oubliez pas que les LED de puissance chauffent et que vous ne pourrez pas les installer dans des faux-plafonds à risque (présence de bois, isolant inflammable…) sans système de ventilation. Et si vous suivez les recommandations de l’ANSES, pas de spots encastrés à LED High Power dans les chambres d’enfants ou chez les personnes souffrant de risques spécifiques liés à la rétine.