Les spots encastrables à LED classiques

Pour beaucoup, les luminaires à LED constituent l’avenir de l’éclairage domestique. Avec leur très faible consommation énergétique, les LED ont en effet de quoi séduire. D’autant plus que leur technologie évolue très vite et que l’on peut désormais concevoir un éclairage général à base de spots LED. Cependant, des doutes persistent sur leur possible nocivité, et il convient de les utiliser avec prudence.

Tout savoir sur les LED

Les ampoules à LED (light-emitting diode), aussi appelée DEL (diode émettrice de lumière), sont composées de diodes spécifiques. Ces diodes sont dites électroluminescentes, c’est-à-dire qu’elles ont la capacité d’émettre de la lumière quand elles sont traversées par un courant électrique. On connaît depuis de nombreuses années les LED de faible puissance (moins de 1 Watt), qui servent de voyant lumineux sur les appareils électroménagers (les LED rouges pour la télévision en veille, par exemple). Mais on sait moins que, depuis quelques années, il existe des LED plus puissantes, destinées notamment à l’éclairage domestique, aux flashs de téléphones portables, aux lampes de poche… Ces dernières se développent énormément, et on considère aujourd’hui que les LED représentent l’avenir de l’éclairage général. Pour obtenir une puissance suffisante, les lampes à LED utilisent des assemblages de plusieurs diodes, en quantité variable selon la quantité de lumière recherchée.

Les différents types de LED classiques

Il existe aujourd’hui de nombreux types de LED. Elles produisent de la lumière sur des longueurs d’ondes très précises, qui correspondent chacune à une couleur donnée. Les diodes des LED classiques émettent donc de la lumière rouge, verte, jaune, bleue… Dans l’éclairage domestique, on pourra donc se servir de spots LED de couleur pour des éclairages décoratifs. Mais les lampes LED les plus utilisées sont celles qui produisent de la lumière blanche. Pour cela, il existe deux procédés différents. Le plus courant consiste à recouvrir une diode électroluminescente bleue d’une capsule de résine époxy jaune (ou plus précisément, comprenant un luminophore émettant dans le jaune). Le mélange de la lumière bleue et de la lumière jaune donne du blanc. La seconde technique, moins utilisée, consiste à associer trois diodes, une rouge, une verte et une bleue (LED RGB). Le mélange rouge/vert/bleu donne aussi du blanc.

Les avantages d’un spot à LED classiques

Le très grand avantage des spots à LED, c’est qu’ils consomment très peu d’électricité. Ils représentent donc une solution écologique et économique, malgré un prix d’achat encore très important. Ils sont aussi très résistants et ont une durée de vie plus longue que les autres types de spots. On estime que les diodes électroluminescentes brilleront encore à 70 % de leur capacité 25.000 à 50.000 heures après leur installation (tandis que les ampoules fluocompactes devront être remplacées toutes les 5.000 à 15.000 heures et les halogènes toutes les 2.000 heures). Autre avantage écologique : les LED ne contiennent pas de mercure. Les spots à LED sont très faciles à installer et représentent une formule confortable et sûre. Ils s’allument instantanément, sans temps de chauffe. Les spots à LED classiques ne chauffent pas et ne peuvent donc pas brûler les doigts. Ils représentent la solution la plus sûre pour un spot encastrable, car ils ne vont pas chauffer à l’intérieur du plafond. Les risques d’incendie seront donc limités. Enfin, contrairement à d’autres types de spots, les LED classiques sont disponibles en éclairage grand angle.

Les inconvénients d’un spot à LED classiques

Le très gros inconvénient des LED, c’est leur prix ! Même si le marché se développe énormément, l’achat de luminaires ou d’ampoules à LED reste un investissement important. On peut cependant trouver sur Internet des LED à prix cassés, mais attention à la qualité ! L’ampoule à LED est constituée par la (ou les) diode(s) et par le système électronique embarqué qui alimente ces diodes. Un prix discount signalera probablement un système électronique de très mauvaise qualité, et donc un éclairage décevant. D’autre part, un produit mal conçu risque de chauffer, ce qui réduira sa durée de vie. Signalons cependant que, contrairement aux autres types de LED, les prix des LED classiques ont déjà beaucoup baissé. Mais vous l’aurez noté au passage, les LED supporte mal la chaleur ; c’est là leur petit point faible, souvent méconnu. C’est pourquoi on reproche aussi aux LED classiques un manque de résistance face aux variations de tension. Une installation électrique irréprochable est donc essentielle.

On a souvent reproché aux LED classiques de ne pas éclairer assez ou de projeter une lumière froide. Mais ces inconvénients ont été corrigés par les industriels, et il existe aujourd’hui de nombreux modèles d’ampoules à LED classiques très performants et d’un rendu très esthétique. Il suffit de savoir lire les étiquettes et de bien les choisir ! Les fabricants prétendent même que les LED blanches de dernière génération ont un rendu lumineux supérieur à celui des halogènes et des fluocompactes. Enfin, la majorité des ampoules LED ne peuvent pas être employées avec un variateur d’intensité.

Les LED abîmeraient les yeux ?

Le gros problème des LED, c’est que leur utilisation en éclairage domestique est très récente, et qu’on n’en connait pas encore tous les effets. Suite à une étude de l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire publiée en octobre 2010, des questions apparaissent sur leur possible nocivité. En effet, la lumière blanche des LED est toujours obtenue avec une composante de lumière bleue. Or, on sait que la lumière bleue, à grande échelle, peut endommager la rétine si on fixe trop souvent la source lumineuse. Des études sont actuellement en cours, et rien ne permet de trancher la question pour l’instant. Mais, par précaution, il serait judicieux d’installer les spots à LED de façon à ce que l’on ne puisse pas voir l’ampoule. Il faudrait éviter d’installer des LED dans les chambres d’enfants, dont les yeux sont plus sensibles que ceux d’un adulte. De même, les personnes présentant des sensibilités spécifiques de la rétine devraient aussi fuir cette lumière bleue.

Dans tous les cas, on privilégiera les LED classiques de technologie RGB, dont la composante bleue est moindre que les LED à luminophore. D’après l’ANSES, les LED blanc chaud ne présenteraient aucun risque. De même, vous pouvez partir sans problème sur les LED classiques de couleur (hors LED bleue, évidemment). Pour les autres lampes à LED, l’ANSES recommande de faire attention aux lumières trop froides et aux spots de très grande puissance.

Les spots à LED classiques, pour quel usage ?

Parce qu’ils ne chauffent pas, les spots encastrés à LED classiques représentent une solution particulièrement sécurisée contre le risque d’incendie. On les recommandera notamment pour les plafonds à risque : présence de bois, de laine de verre… Les LED classiques sont aussi très légères, ce qui peut être très intéressant dans le cas de faux-plafonds très minces, ou peu résistants. Et comme elles ne chauffent pas, les lampes à LED classiques peuvent aussi être installées sur des plafonds bas. Par exemple, placé au-dessus du plan de travail de la cuisine, ce type de spot encastrable ne va pas échauffer le crâne de la cuisinière. Par contre, comme ils supportent mal la chaleur, évitez d’installer des spots à LED au-dessus des sources de chaleur. Les spots à LED classiques sont parfaits pour concevoir un éclairage décoratif. Ils sont disponibles dans d’innombrables couleurs de lumière, y compris le blanc. Ils proposent une variété de Température de couleur presque infinie. Vous pouvez ainsi moduler l’ambiance de chaque espace. Pensez aussi à jouer avec l’angle directionnel du spot. On trouve en moyenne des LED classiques d’angles 30 à 140°. On privilégiera un angle fermé pour accentuer et mettre en valeur un objet (faisceau directionnel). Par contre, si vous avez besoin d’un éclairage plus diffus, optez pour un angle plus ouvert.

Il y a quelques mois, on vous aurait probablement conseillé de les installer dans les chambres d’enfants pour éviter les brûlures aux doigts. Mais aujourd’hui, l’heure est à la prudence et il vaudra mieux éloigner les LED de la chambre du petit dernier. De la même façon, tant que toute la lumière n’a pas été faite sur les LED, évitez de les installer en éclairage général. Réservez leur utilisation pour des lumières ponctuelles, avec une ampoule non visible. Privilégiez les LED blanc chaud, et évitez au maximum les LED blanc froid. Et, bien sûr, bannissez tout spot LED de couleur bleue. Il se peut que toutes ces précautions soient excessives, mais seul l’avenir nous dira si les LED peuvent vraiment envahir la maison sans danger…