Le nouveau confort thermique des plinthes chauffantes

Les plinthes chauffantes - ou plinthes thermiques - constituent une nouvelle solution de chauffage qui produit une chaleur homogène à partir de plinthes spécifiques, destinées à tout type d’habitation et de local professionnel. Compatible avec les énergies renouvelables, apparemment moins encombrante que les radiateurs et beaucoup plus simple à installer qu’un chauffage au sol, cette technologie s’adapte aussi bien aux bâtiments neufs qu’aux rénovations.

La plinthe thermique se présente visuellement comme une plinthe classique, avec une façade d’environ 14 à 15 cm de haut et une épaisseur de 3 cm contenant le système thermique : il s’agit de résistances électriques ou de tubes en cuivre destinés à la circulation d’eau chaude, en fonction du système de chauffage auquel il se raccorde. Comme son nom l’indique, la plinthe thermique se fixe à la base des murs. Quand le chauffage est activé, l’air contenu dans l’épaisseur des plinthes se réchauffe au contact des canalisations ou des résistances. A ce stade, une partie de la chaleur se diffuse au niveau du sol, via la façade de la plinthe, tandis que le résidu calorifique remonte à travers une fente vers la surface du mur. Celui-ci restitue progressivement la chaleur accumulée par un phénomène de rayonnement. Le principe est que, plus on s’élève vers le plafond et moins le système libère de chaleur, contrebalançant ainsi la tendance naturelle de l’air chaud à s’élever (principe de portance). Le résultat, c’est que la température de la pièce est exactement la même du sol au plafond, ce qui évite les impressions inconfortables de chaud/froid. De plus, la répartition de la chaleur étant mieux réalisée (l’air chaud ne s’accumule pas sous le plafond), les économies ne sont pas négligeables.

Un système de chauffage particulièrement salubre

Bien que cette technologie nouvelle ait de nombreux avantages, les fabricants de plinthes chauffantes ont essentiellement basé leur stratégie marketing sur la salubrité et le confort de ce système de chauffage. Cette impression de chaleur douce est due à la répartition verticale de l’énergie calorifique qui diminue progressivement en s’élevant. Cette méthode vise à contrer le phénomène de portance de l’air chaud et, de ce fait, les échanges d’air entre le haut et le bas de la pièce sont considérablement atténués. Ce sont autant de particules de poussière et d’acariens qui ne sont pas remués, « brassés » par les courants thermiques. On évite alors la très désagréable sensation d’air sec.

Les plinthes chauffantes permettent d’ailleurs de maintenir un taux d’humidité idéal, de 50 à 60 %. En effet, puisqu’elle est en permanence recouverte d’une pellicule de chaleur, la surface du mur ne subit pas d’éventuelle condensation liée au décalage thermique entre l’intérieur et l’extérieur du bâtiment. Du coup, les plinthes thermiques sont un très bon moyen d’éviter l’apparition de moisissures sur les murs, et particulièrement dans les zones critiques comme les coins.

Autres avantages de la plinthe chauffante

La méthode étant particulièrement récente, on ne dispose pas encore d’enquête de satisfaction auprès des consommateurs, mais les fabricants de plinthes chauffantes nous assurent que le système permettrait des économies de 20 à 40 % par rapport aux installations classiques. Le meilleur contrôle de la déperdition de chaleur par portance permettrait en fait de baisser la température de chauffage de 2 à 3°. Mais attention, c’est surtout dans le cas d’une installation complète que le système développe toute son efficacité : quand elles sont installées le long de la paroi intérieure de tous les murs extérieurs du bâtiment, les plinthes chauffantes créent une barrière thermique avec le dehors, qui empêche la pénétration du froid. Il sera plus difficile de quantifier les économies réalisables avec l’équipement d’une seule pièce. Cependant, à l’intention de ceux qui souhaiteraient à tout prix une solution de chauffage par le sol, on ne peut dénier que l’installation de plinthes thermiques est beaucoup plus économique que celle d’un plancher chauffant. La pose peut d’ailleurs être réalisée par les particuliers eux-mêmes, à condition bien évidemment d’être un tant soit peu bricoleur.

Autre avantage essentiel du système : il s’adapte absolument partout. Grâce à leur grande souplesse d’installation, les plinthes chauffantes s’accordent à tous les types de bâtiments, à toutes les formes de pièces et à tous les styles de décoration, et ce aussi bien en neuf qu’en rénovation. En fonction des fabricants, jusqu’à 210 coloris différents sont disponibles, ainsi que des aspects spécifiques comme le bois, le marbre, la pierre, la faïence… Le système peut être raccordé à tous les types de chauffage, qu’ils soient au mazout, bois, énergie solaire, chauffage urbain, Énergie géothermique, photovoltaïque, thermopompe… Du coup, il peut être intégré à un projet immobilier neuf ou venir se connecter sur un système de chauffage préexistant dans le bâti ancien. Les plinthes chauffantes peuvent même être posées en saillie pour ne pas endommager le mur ou à l’inverse s’encastrer complètement pour être le plus discrètes possibles.

Le saviez-vous ?

Attention, les fabricants ont un discours ambigu sur le gain de place lié à l’installation de plinthes chauffantes. Certains affirment que, la solution de chauffage étant intégrée à la paroi, le mur est ainsi libéré (auparavant, on y aurait trouvé un radiateur, par exemple). Mais d’autres laissent entendre que, bien au contraire, c’est le mur qui est intégré au système de chauffage et qu’il faut donc éviter de gêner le rayonnement thermique en plaçant des meubles contre le mur. Et quand on sait qu’à partir d’un certain volume il faut équiper plusieurs murs…

Article rédigé par Monnier Cécile pour Bloc.com - Publié le 21/11/2007

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