Ampoules fluocompactes : pour des spots économiques

Arrivées dans les années 1980, les lampes fluocompactes sont devenues synonymes d’économie d’énergie. Pourtant, aujourd’hui, les spots équipés de diodes électroluminescentes offrent un meilleur rendement lumineux. Mais, avec un éblouissement très modéré, les spots encastrés fluocompacts représentent toujours la formule la mieux adaptée pour les éclairages d’ambiance.

Tout savoir sur les lampes fluocompactes

Avec les ampoules fluocompactes, la lumière est produite par luminescence. Un circuit électronique situé dans le culot de la lampe (le ballast) permet d’envoyer une décharge électrique dans le tube. Celui-ci est rempli par un ensemble de gaz maintenus à basse pression. Dans cette atmosphère gazeuse, la décharge électrique va provoquer un rayonnement ultraviolet. Or, ces ultraviolets ont la propriété de faire blanchir la poudre fluorescente qui tapisse l’intérieur des ampoules. Celle-ci émet de la lumière et la lampe s’éclaire. On connait depuis longtemps ce principe, grâce à nos bons vieux néons. Eh bien la lampe fluocompacte n’est rien d’autre qu’un néon replié sur lui-même !

Déjà très utilisées en éclairage domestique, les lampes fluocompactes, ou lampes fluorescentes compactes (LFC), sont souvent appelées lampes à basse consommation. Pourtant, elles ne sont qu’un exemple parmi d’autres de lampes à basse consommation énergétique. Mais il est vrai que les lampes fluocompactes furent les premières à permettre de diminuer la consommation électrique par 4 ou 5, dès les années 1980. Car contrairement aux vieilles ampoules à incandescence, les fluocompactes ne produisent pas une lumière chaude. 80 % de l’énergie qu’elles utilisent se transforme en lumière, et seulement 20 % en chaleur.

Les avantages d’un spot à lampe fluorescente compacte

L’avantage premier des spots fluocompacts, c’est bien évidemment leur faible consommation et leur durée de vie. Mais attention, cet argument s’entend par rapport aux lampes halogènes. Car, les championnes de l’efficacité lumineuse, ce sont encore les ampoules à LED, qui peuvent aller jusqu’à 150 lm/W. Pour les meilleures fluocompactes, on reste à 90 lm/W. Cependant, le prix d’un spot à encastrer fluocompact revient beaucoup moins cher qu’un modèle à LED performant.

Comparé aux spots halogènes et aux LED de puissance, les fluocompacts présentent aussi l’avantage de chauffer très peu, ce qui les rend plus sécurisants. Ils sont très simples à installer, avec un branchement direct sur le secteur. Et aujourd’hui, les modèles fluocompacts de grande qualité ont une restitution de la lumière très satisfaisante, avec un choix de Température de couleur qui va du blanc chaud au blanc froid. Cependant, leur indice de rendu des couleurs est rarement supérieur à 85, ce qui ne permet pas de les installer pour des tâches de précision. Mais les fluocompactes ont un très grand avantage sur les LED : ils n’éblouissent pas beaucoup.

Les inconvénients d’un spot à encastrer fluocompact

Les lampes fluocompactes se sont beaucoup améliorées ces dernières années. Cependant, attention aux modèles Bon Marché qui risquent d’émettre une lumière blafarde, qui éclaire mal. Il faut savoir aussi que la majorité des lampes fluocompactes ont gardé un temps de chauffe avant l’allumage. Si vous souhaitez une lampe qui s’allume instantanément, il faudra sélectionner une fluocompacte spéciale, ou se tourner vers un autre type de spot. D’autre part, la durée de vie de ces spots est toujours affectée par le nombre de commutations possibles. Vérifiez cet élément sur les étiquettes, car il vous permettra de savoir combien de fois une lampe fluocompacte peut être allumée et éteinte. Généralement, on réserve l’usage des spots fluocompacts à des éclairages continus (3 à 5 heures par jour).

Un autre inconvénient des ampoules fluocompactes, c’est leur dimension. Du fait de leur technologie, elles sont généralement assez grosses. Pensez donc à vérifier ces dimensions si vous achetez vos supports séparément. Leur poids est aussi plus important que celui des halogènes et des LED classiques ou SMD. Attention aussi, si vous souhaitez utiliser vos spots avec un variateur d’intensité, la plupart de ces lampes ne les supportent pas. Petit détail mal connu : les lampes fluocompactes n’aiment pas les très basses températures. A éviter, donc, dans les zones très froides, pour des pièces non chauffées l’hiver (par exemple un garage en montagne). Sinon, vérifiez sur l’emballage les températures d’utilisation préconisées par le fabricant. Enfin, si les spots fluocompacts sont moins chers que les modèles à LED, ils coûtent quand même plus cher que les spots à halogènes.

Les spots à encastrer fluocompacts sont-ils dangereux ?

On a longtemps évoqué une possible nocivité des lampes fluocompactes. Celles-ci émettent un champ électromagnétique qui pourrait provoquer des migraines, des états de fatigue… En fait, ce n’est pas le tube fluorescent compact qui émet des ondes, mais le ballast électronique contenu dans le culot. Ce circuit intégré est en fait un mini-transformateur. Et il émet un champ électromagnétique, comme tous les transformateurs et circuits électriques. Ce champ magnétique se dissipe complétement à une distance de 20/30 cm du culot. Les fluocompactes ne sont donc pas un danger en soi. Mais il faudra probablement s’interroger sur la multiplication des champs électromagnétiques autour de nous.

D’autre part, on s’est inquiété du mercure contenu dans le tube des fluocompactes. Mais on sait aujourd’hui qu’il suffit de bien aérer la pièce si jamais l’ampoule se brise. Les bris seront ramassés avec des gants, ou avec un balai (préférable à l’aspirateur). Par contre, il est impératif de recycler les fluocompactes en fin de vie, en les rapportant dans un magasin qui vend ce type de lampe. Non recyclé, le mercure et les autres composants toxiques se retrouveraient dans l’air, dans les sols, ou encore dans les nappes phréatiques. Pourtant, à l’heure actuelle, à peine 25 % des acheteurs de fluocompactes les recyclent.

Les spots fluocompacts, pour quel usage ?

Bien évidemment, les caractéristiques des lampes fluocompactes ne les prédisposent pas à être installées dans des zones de passage, où la lumière sera allumée et éteinte fréquemment, et pour de courtes périodes. Pas de spot fluocompact dans les couloirs, ni dans les WC ! Si votre lieu d’installation est particulièrement bas, posez-vous la question des ondes électromagnétiques. Votre crâne sera-t-il à moins de 30 cm des culots ? La question peut sembler idiote mais, au-dessus du plan de travail de la cuisine, cela peut être le cas.

Avec leur faible consommation, un éblouissement limité et des températures de couleur aujourd’hui disponibles en blanc chaud, les spots fluocompacts semblent particulièrement adaptés à un éclairage d’ambiance. Ils vous permettront d’obtenir une base lumineuse à faible coût, que vous compléterez par des éclairages d’appoint. Ils conviennent aux pièces qui restent allumées longtemps, comme le salon et la salle à manger. Eventuellement, ils peuvent équiper les chambres, si celles-ci sont éclairées pendant plusieurs heures (chambre d’adolescent par exemple).