Le vélo électrique

Le vélo électrique est vendu en Europe depuis plus de dix ans et on en voit de plus en plus dans l’Hexagone. Composé d’un moteur, il faut pédaler pour démarrer le système qui prend ensuite le relais pour votre plus grand plaisir.

Les vélo électrique est appelé Vélo à Assistance Electrique (VAE). Cette petite révolution technologique fait le tour de l’Europe depuis plus de dix ans, notamment en France. Le VAE fonctionne à l’aide d’un moteur, d’une batterie et d’un circuit électrique, ce qui lui fait bien porter son nom. L’assistance est de mise de votre côté puisque le démarrage de la machine ne peut se faire que si vous pédalez au moins à 25 km/h. Le VAE prend ensuite le relais. Le vélo électrique est avantageux à plusieurs titres : pratique face à la circulation ambiante, gardant en forme sans faire suer ou essouffler, utile pour les petits déplacements quotidiens.

Un fonctionnement pratique

Le vélo à assistance électrique n’est pas un vélomoteur à part entière car il n’est pas nécessaire d’avoir, comme pour d’autres deux roues, une assurance spécifique, un permis, un casque ou encore une carte grise. Les vélos à assistance électrique font donc partie de la famille des vélos. Il peut être manié à n’importe quel âge pourvu que vous sachiez pédaler. A la base du système, la batterie qu’il faut recharger comme une batterie classique chez vous. Autre élément clé, le moteur électrique qui est, en général, situé dans la roue avant ou arrière, voire même parfois dans la zone du pédalier. Un autre composant est essentiel, le capteur de pédalage puisqu’il capte la rotation effectuée par vos soins depuis le pédalier. Un contrôleur est prévu pour faire partir du courant depuis la batterie vers le moteur en fonction du capteur de pédalage. Enfin, un indicateur permet de connaître l’énergie encore en stock dans la batterie du vélo. Qui dit vélo dit pédales ! Il faudra donc un peu pédaler pour lancer la machine, au moins pour atteindre 25 km/h. Cet effort est indispensable si vous voulez lancer votre vélo électrique à une allure soutenue, lutter contre les vents capricieux ou quand vous serez à deux sur le vélo.

Une utilisation simple

Le VAE est un moyen de locomotion très simple à utiliser et, ce, à plusieurs titres. L’assistance permet de pédaler mais sans pour autant redoubler d’effort comme pour un vélo classique. Le grand avantage de cette assistance est surtout la possibilité de bien gérer vos démarrages en ville, lesquels sont nombreux ! Le VAE évite également de vous faire suer, ce qui est très pratique si vous devez vous rendre à un rendez-vous important ou à votre travail. Le vélo à assistance électrique permet aussi aux personnes âgées d’avoir une activité physique en douceur.

Il faut savoir que l'assistance se met en route et prend fin de façon automatique, que la batterie possède une autonomie oscillant entre 20 et 70 km, selon le modèle de votre vélo électrique, batterie qui se recharge seulement en quelques heures et pour peu d’argent puisqu’il faut compter 10 cents la recharge. Autre aspect très pratique, la mise en marche du système grâce à une clef de contact et l’automatisation du moteur via le pédalage.

Un gain de temps précieux

Le vélo à assistance électrique n’est pas le moyen de locomotion le plus rapide mais il sera en tout cas plus rapide qu’un vélo. Il sera aussi bien utile pour gagner du temps dans les bouchons puisque vous pouvez vous faufiler avec prudence entre les véhicules. Le vélo à assistance électrique vous fera également gagner du temps par sa facilité à le garer. Autre gain de temps, point besoin d’attendre votre bus, votre train ou votre métro. Au-delà, le vélo à assistance électrique est un véritable coup de pouce pour les déplacements tels que les quelques emplettes manquantes, les aller et retour à l’école de votre enfant ou encore les petites courses en centre-ville : poster une lettre, aller chez le coiffeur, etc. Au revoir les voitures et le scooter, bonjour le VAE !

Les types de vélos électriques

Il existe différentes familles de vélos à assistance électrique. Parmi eux, les VAE urbains qui sont les plus répandus. Ce vélo permet un usage en ville, en périphérie des villes et sur les chemins plus isolés. Ce vélo électrique est destiné à tout âge. Parmi ses options, le garde-boue, le garde-chaine, le porte-bagages et un cadre ouvert pour l’enjamber sans difficulté. Très pratique, le VAE urbain pèse tout de même son poids ! Autre membre de la famille des vélos à assistance électrique, le VTTAE, un VTT version électrique. Bien entendu, ce vélo s’utilise en ville, en périphérie et surtout en pleine campagne. Celui-ci est recommandé jusqu’à 60 ans selon la condition physique de la personne. Ce vélo électrique est armé de suspensions pour un confort optimal. Malgré ces qualités, il pèse, lui aussi, lourd et se manie avec plus de difficultés. A privilégier pour des promenades en campagne d’une certaine durée. Le MVAEP, traduisez mini-vélo à assistance électrique, est utilisable en milieu urbain et peut aussi s’emporter en vacances ou en week-end puisqu’il peut être fixé à un véhicule et stationné sur un bateau. Il a des qualités précieuses parmi lesquelles sa facilité de rangement et sa maniabilité. Mais il a aussi des défauts dont sa faiblesse dans l’autonomie, son manque d’options, exemple le porte-bagage manquant, ou encore sa vitesse réduite. Enfin, le VAE cyclotouriste qui permet un usage en périphérie de ville, sur route et en plein lacet montagneux. Parmi ses qualités, sa grande autonomie et sa légèreté. Ses défauts, un confort basique, pas d’assistance prévue au démarrage et un certain prix.

Parlons prix justement

Le vélo à assistance électrique représente un certain investissement, comptez en moyenne, selon les options de votre futur VAE, entre 800 et 1800€. A titre comparatif, un vélo classique de qualité coûte entre 300 et 500 euros. Côté consommation, le vélo électrique n’est pas un gouffre, loin de là. La recharge d’une batterie est de l’ordre de 10 cents à chaque fois. En faisant vos calculs, vous amortissez rapidement l’achat d’un vélo électrique comparé au prix d’un abonnement de transport ou de celui de l’essence d’une voiture.

Notez-le

Le vélo électrique fonctionne à l'électricité nucléaire, ce qui engendre la consommation d'énergie électrique plus qu’il ne faudrait mais il reste moins polluant qu’un transport motorisé classique.