La peinture au lavis

On peut « colorier » un dessin par frottage avec des mines, craies ou fusains. On peut aussi le faire par détrempage à l’aide de colorants rendus liquides : gouache, aquarelles, encres. A michemin entre le dessin et la peinture, la technique du lavis consiste donc à teinter un dessin sur papier avec un jus coloré.

Plusieurs méthodes existent : soit on dilue la couleur avant de l'utiliser par dissolution de pigments dans l’eau, soit on pose la couleur sur le papier et on la retravaille avec un pinceau mouillé, soit on détrempe le papier d’abord et on pose ensuite la couleur qui va se diluer sur le papier. Le contraste des teintes, de leur intensité, de leur apparence en matité, brillance ou velouté, la recherche d’effets particuliers grâce à la concentration en pigments, à la surimpression et à la diffusion du liquide, confèrent à la technique du lavis une richesse et un rendu dynamique incomparables.

Avant de commencer

Préparation des jus colorés et le choix des pigments

pâtes, poudres, encres, dés, bâtons : la gamme est large. Tout produit colorant est utilisable en lavis à condition d’être soluble dans l’eau. Les préparations se font dans des petits flacons remplis d’eau, par dissolution en concentrations diverses. Les encres peuvent être utilisées directement, sans dilution. Faites des essais pour évaluer le rendu final de votre jus, il est souvent décalé d’un ton.

Choix du papier

Essentiel, le choix du papier requiert patience et expérience: il doit présenter une texture et un grammage suffisants pour supporter la détrempe sans pourrissement, détérioration ou déformation irréversible.

Matériel

Pour étaler les jus colorés, les meilleurs pinceaux sont ceux utilisés pour la calligraphie chinoise. Prévoyez aussi une brosse à poils durs pour orienter les flaques, un porte-plume pour dessiner, un petit cutter pour gratter et corriger, une gomme dure, un peu de papier buvard.

Les différentes étapes de la peinture au lavis

L’esquisse : réalisée au crayon, elle est instable au mouillage et devra être conservée à l’encre. Il faut donc affiner soigneusement les contours des zones à colorier au stylo, au Rotring ou avec des encres indélébiles.

L’épandage des jus : il se fait à plat sur la feuille. On réalise en premier les zones qui doivent bien ressortir au final. On ajoute successivement les autres couleurs. Le papier, le mouillage, l’orientation produisent des effets où le hasard a aussi sa place. Corrigez au fur et à mesure avec la brosse, le papier buvard, jouez des effets du papier et des mélanges chromatiques.

L’ombrage : après l’absorption des jus et avant de sécher, on travaille l’aspect du dessin pour obtenir des effets de profondeur de champ, de surimpression et de mise en relief.

Le séchage et le pressage du dessin : après évaporation et imprégnation complètes, à l’air ambiant de préférence, bien à plat. Lorsque la feuille est parfaitement sèche au toucher, posez par-dessus une plaque de verre puis des livres pour obtenir du poids, pendant au moins une journée.

La finition : elle s’effectue en deux temps, par estompage, ce qui adoucit et donne un effet de velouté au dessin en frottant tout simplement avec une feuille de papier buvard; et par surlignage, pour raviver les contours originels du dessin. Le surlignage n’est pas obligatoire mais il confère au dessin un effet de dynamisme et de netteté.

Un peu d'histoire...

La Technique du Dessin au lavis est utilisée en Chine dès le VIème siècle, puis en Corée et au Japon aux alentours du Xème siècle. Le lavis sera utilisé en Europe seulement à la Renaissance. En Extrême-Orient, on s’en sert pour les paysages, décorer les éventails, illustrer les poèmes. Le trait jeté représente le souffle de vie, flux naturel sur lequel on ne peut revenir et qui laisse une trace définitive sur le papier. Clairement imprégnée du bouddhisme zen au Japon et de la philosophie taoïste en Chine, la technique du lavis intègre la notion essentielle de spontanéité. En Europe, les peintres classiques se sont servis du lavis principalement dans l’étude du clair-obscur ou pour leurs croquis préparatoires, comme Poussin ou Rembrandt.