Le Mah-Jong : le jeu de société n°1 en Chine

Le Mah-Jong est le jeu national en Chine. Il est un jeu de société qui se joue à quatre joueurs, avec 144 tuiles spéciales.

Le Mah-Jong d'origine chinoise à plusieurs orthographes. Parmi celles le plus souvent retrouvées figurent le Mah-jong qui est une marque de commerce américaine, le majong qui est une des rectifications orthographiques du français proposée en 1990. Une multitude d'approximations empruntées à l'anglais est usitée comme Mah-Jong, Mahjong, Mah Jong... Le Mah-Jong est parfois aussi appelé, le jeu chinois des quatre vents.

Les origines ambigües du Mah-Jong

Plusieurs théories existent pour expliquer ses origines, pas plus exacte ou plus acceptable l’une que l’autre. Le jeu découlerait d’un jeu de cartes ancien qui comprenait à ses origines quarante pièces appelées « tuiles ». Lesquelles étaient bien différentes des tuiles utilisées dans le jeu d’aujourd’hui.

Le nombre de tuiles a augmenté au XVIIIème siècle pour atteindre les 108 tuiles. Ces dernières évoquaient les portraits des cent huit brigands d’un roman légendaire à cette l’époque. Au travers des années, le nombre de tuiles s’est développé constamment pour compter 160 tuiles. Une grande variété de tuiles de bonus, y compris les tuiles de fleurs apparaissent alors. Des réformistes limitèrent le nombre de tuiles du jeu du Mah-Jong dans le but de le rendre plus attractif. Les règles du jeu furent alors entérinées et scellées jusqu’à ce jour. Les tuiles de fleurs qui ont encore cours aujourd'hui sont des vestiges de cette période antérieure aux réformes. Le Mah-Jong est apparu pour la première fois au Japon en 1907. Rapidement, il rencontre un succès grandissant jusqu’en 1929. Le Mah-Jong se développe au sein d’une multitude de clubs qui se sont immédiatement développés dans les grandes villes. Des compétitions sont organisées et mises en place entre la Chine et le Japon. Le jeu du Mah-Jong fut strictement interdit pendant la guerre sino-japonaise. L’intérêt pour le jeu du Mah-Jong gagna de nouveau le public à la fin de la guerre. Sa popularité en est même devenue plus importante.

Le principe du Mah-Jong

Le Mah-Jong est un jeu de réflexion assez ardu. Les règles du jeu sont très complexes et reposent en partie sur la logique tout en privilégiant l'harmonie. Le Mah-Jong se joue à quatre joueurs. Des variantes offrent de pratiquer le jeu à trois et cinq joueurs. Chaque joueur incarne un Vent : Est, Sud, Ouest, Nord. Un mur est édifié tout autour du plateau au commencement. Une brèche est réalisée par le vent dominant. Le jeu classique du Mah-Jong comprend 144 tuiles. Les symboles sur les tuiles du Mahjong sont : saisons, directions, fleurs, dragons.
Le but du Mah-Jong est de former avec les 14 pièces devant soi, 4 combinaisons et une paire. Les combinaisons peuvent être des Suites, des Brelans et des Carrés. L’exercice est assez difficile mais subtilement conçu. Les boîtes de Mah-Jong contiennent fréquemment 8 tuiles supplémentaires dont 4 tuiles servant de joker et 4 tuiles blanches servant de rechange.

Le saviez-vous ?

Plusieurs éditeurs de logiciels ont transféré le jeu du Mah-Jong pour qu'il puisse être joué sur un ordinateur. Des versions gratuites sont également jouables en ligne gratuitement.