Une partie de baby-foot, ça vous dit ?

Vous n’avez jamais mis les pieds dans un stade de foot pour regarder un match et hurler à l’unisson avec des milliers de supporters ? Vous n’avez jamais invité vos potes à la maison un samedi soir pour suivre une retransmission à la télévision ? Pas de souci, c’est inutile d’être un adepte de football pour jouer au baby-foot. Exit les Zinedine Zidane, Frank Ribéry, Michel Platini et autres rois incontestés du ballon rond. Sur ce terrain de foot miniature, c’est à votre tour de devenir les champions !

L’origine du baby-foot reste encore une énigme bien mystérieuse… Personne ne sait exactement d’où vient ce jeu et qui l’a créé. D’ailleurs, de nombreux pays en revendiquent sa paternité. En tête de file, les Etats-Unis et la France. Sur le continent de l’Oncle Sam, on aurait inventé le baby-foot pour des raisons médicales. Eh oui, ce jeu, qui réclame souplesse et dextérité des poignets, aurait servi à rééduquer des soldats blessés aux mains lors de la seconde guerre mondiale. Drôle de moyen thérapeutique… Mais efficace ! Tellement que les bonhommes y ont pris goût et ce jeu curatif s’est vite transformé en un vrai jeu de loisirs. Sur notre territoire, l’histoire est un peu plus ludique mais moins originale. Au début du 20ème siècle, un jour de pluie, un grand-père marseillais qui ne savait pas comment occuper ses petits enfants, aurait décidé de créer un terrain de foot minuscule pour les amuser. Pas bête…. Un caisson en bois, du carton, des petits personnages, une balle… Et le tour était joué, le baby-foot était né !

Une partie au café…

Dans les années 40, le « football de table » s’installa dans les cafés. Très vite, il devint le loisir préféré des adolescents qui se donnaient rendez-vous pour une partie de « baby » à la sortie du lycée… afin de se filer des raclées mémorables ! A l’époque, impossible de se rendre dans un bistrot digne de ce nom sans trouver un baby-foot dans un coin de l’établissement. Et, dans les années 60, ce jeu gagna ses galons de vedette internationale en s’exportant dans le monde entier, jusqu’en Chine ! Malheureusement, dans les années 70, il fut, peu à peu, remplacé par les flippers, puis par les consoles vidéos quelques années plus tard.

Merci Friends

Heureusement, ce jeu a bénéficié d’un regain d’enthousiasme à la fin des années 90, grâce à la cultissime série américaine Friends ! Les célèbres et régulières parties entre Chandler et Joey, le tandem phare du sitcom, ont remis au goût du jour le baby-foot. Impossible de mater un épisode sans apercevoir le fameux baby, disposé à l’entrée de l’appartement du binôme masculin, ou sans suivre une partie drôlissime et parfois burlesque des deux compères ! Ainsi, depuis une dizaine d’années, ce mini-terrain de foot intègre les foyers devenant l’activité conviviale des dimanches après-midi maussades. Et, partout dans le monde, il ne se passe pas une semaine sans qu’il n’y ait un tournoi d’organisé. Certaines compétitions professionnelles promettent de belles sommes d’argent à gagner : parfois plusieurs centaines de milliers de dollars ! Lors de ces rencontres, les pros jouent comme n'importe qui… mais comme ils sont ultra entraînés, ils sont juste plus rapides à réagir et respectent des règles plus strictes. Un tournoi traditionnel compte plus de 1000 participants et dure de 3 à 6 jours. Les compétiteurs peuvent jouer 12 heures dans une seule journée : dément !

Et un, et deux, et trois, zéro !

À mi-chemin entre le football, pour ses règles et le billard, pour son gabarit, le baby-foot est idéal pour toute la famille ! Rapide, amusant… on peut y jouer de 7 à 77 ans et durant des années, sans jamais se lasser ! Quel plaisir de disputer une petite partie enflammée entre amis ou en famille. En plus, les règles sont très simples. L’idéal, c’est de jouer à 4 : 2 équipes de 2 joueurs qui s’opposent (parfois, on peut aussi jouer un contre un, mais c’est plus difficile car il faut à la fois s’occuper des attaquants et des défenseurs, sans oublier le goal !). Debout et face à face, chaque joueur actionne 2 barres sur lesquelles sont placées des mini-footballeurs en plastique (souvent les rouges contre les bleus) : 2 lignes d’attaquants et 2 lignes de défenseurs avec le goal. Le but ? Comme sur un vrai terrain de football, les 22 joueurs s’affrontent, balle aux pieds, pour marquer des buts dans les cages adverses et gagner le match. À chaque but, c’est un point de marqué. La partie se joue en 11 points. La première équipe qui atteint les 11 points a gagné le match.

Pour remporter la victoire, ce n’est pas compliqué, il suffit de se concentrer et surtout, de ne jamais quitter la balle des yeux. Maintenant, c’est à vous de jouer : bon match !

Le saviez-vous ?

Comme au football, certaines techniques portent des noms bizarres ou amusants : il y a la « roulette » (rotation rapide d’un joueur), la « pissette » (but marqué avec un attaquant situé tout à droite de la barre), la « gamelle » (la balle entre et ressort aussitôt du but adverse)…