Facebook, plus de 50 millions de membres dans le monde

Cette société basée à Palo Alto en Californie est en train de créer une véritable révolution sur Internet. Les fondateurs Mark Zuckerberg, Dustin Moskovitz et Chris Hughes ont créé ligne leur site www.facebook.com depuis Harvard en 2004 qui est devenu en quelques temps un réseau social fort de plus de 50 millions de membres dans le monde.

Naissance

Au départ, Facebook est un site destiné aux seuls étudiants d’Harvard puis il s’est ouvert aux autres universités américaines et depuis mai 2007 à tout le réseau mondial. Il est depuis le réseau social rassemblant le plus de membres dans le monde (50 millions en novembre 2007).

Nom

Son nom ? Il le doit à cette célèbre tradition américaine qui voit chaque année, chaque établissement scolaire éditer un album photo regroupant tous les élèves de l’année scolaire et ce fameux trombinoscope porte le nom de facebook en anglais.

Principe de fonctionnement

Facebook repose sur le principe simple du réseau d’amis et de connaissances si important dans nos sociétés modernes. Chaque adhérent crée sa page personnelle en renseignant un certain nombre d’informations (état-civil, études et centres d'intérêt, photo) et peut ensuite partager avec d’autres utilisateurs ayant les mêmes centres d'intérêt, des amis communs ou des endroits de sorties communs ... Certains se rassemblent en formant des groupes et partagent mails, photos et documents multimédias. Le but est de constamment agrandir son réseau relationnel (100 000 nouvelles recrues toutes les semaines dans Facebook).

Une inscription rapide et facile

L’inscription est désormais ouverte à tous et ne prend que quelques minutes le parrainage auparavant nécessaire n’étant plus d’actualité.

Facebook : média et outil de relations publiques

Facebook met à disposition de ses adhérents de nombreuses fonctionnalités optionnelles (5 000 différentes sont annoncées) qui permettent de modifier à l’envie l'affichage, le contenu de la page de l'utilisateur et les applications utilisées. Chacun est libre de donner ses opinions sur la vie et le monde en général et ainsi de les partager avec ses visiteurs.

La page personnelle devient un réel espace modifiable et paramétrable à souhait selon ses envies et ses besoins même si certains classiques sont incontournables comme la liste de ses amis, la liste des connaissances en commun avec d’autres amis, la liste des réseaux auxquels adhèrent l'utilisateur et ses amis, la liste des groupes auxquels l'utilisateur appartient, l’espace photos associées au compte de l'utilisateur, un « mini-feed » résumant les derniers événements concernant l'utilisateur ou ses amis, ou encore le fameux « wall », pas celui des Pink Floyd, qui remplit la fonction « post-it » et permet ainsi aux amis de l'utilisateur de laisser des messages.

Facebook : Ange ou Démon ?

Toute cette description rend sympathique et angélique Facebook aux yeux des utilisateurs qui ne demandent qu’à être conquis. Seulement, depuis sa création Facebook est très controversé pour un manque réel de respect de la vie privée. Facebook ou plutôt ses créateurs revendent sans remord ni vergogne les informations personnelles de ses adhérents à des entreprises privées pour des campagnes de publicité ciblée aussi efficaces que redoutables. Dans sa charte, obligatoirement acceptée par chaque nouvelle adhérent, Facebook indique clairement qu’il récolte toutes sortes d’informations personnelles supplémentaires (goûts, préférences sexuelles, achats …) sur ses membres à partir de n’importe quelle source extérieure (journaux, blogs et autres sources sur Internet).

Le saviez-vous ?

De nombreuses ONG de défense des droits de l'homme et de la vie privée des personnes attaquent Facebook et dénoncent cette nouvelle manière pernicieuse de récolter des informations sur les internautes et de les utiliser à des fins commerciales (campagnes publicitaires), à des fins de « flicage » (certaines entreprises privées achètent les informations concernant leurs employés), voire d’espionnage (les autorités fédérales américaines réquisitionnent régulièrement les fiches de certains membres).

Une nouvelle « dérive » a vu le jour récemment, certaines entreprises mènent une enquête poussée sur Facebook concernant leurs futures potentielles recrues. Facebook est donc sur la sellette car beaucoup le considère comme un site violant la vie privée de ses utilisateurs.