Alexa fournit des informations sur les sites Internet

Créée en 1996, la société Alexa Internet a pour but de devenir la plus grande base de données sur le trafic Internet. Elle s’adresse au départ aux internautes désireux de connaître la popularité d’un site. Avec le temps, elle est devenue un outil indispensable pour les professionnels, qu’ils soient administrateurs de sites, développeurs ou encore annonceurs. D’autant plus que la société a su réagir intelligemment aux quelques critiques suscitées par son mode de calcul.

Alexa Internet est une compagnie américaine créée en 1996 à San Francisco (Californie). Elle appartient au groupe amazon depuis 1999. Elle propose des outils d’analyses pour les sites Web et le trafic Web mondial. On peut utiliser Alexa pour connaître la popularité d’un site, trouver d’autres sites assimilés, comprendre qui est le propriétaire du site ou tout autre type d’informations. Mais Alexa sert aussi aux administrateurs de sites pour améliorer leur compétitivité ou décrypter les sujets d’intérêts des internautes.

La barre d’outils Alexa

En 1997, Alexa crée une barre d’outils téléchargeable par les internautes, qui permet de connaître les habitudes de navigation de sa communauté d’utilisateurs. En clair, les informations fournies par Alexa Toolbar ne sont pas issues de la communauté des internautes, mais des seuls utilisateurs de la barre d’outils. Alexa se sert de cette application pour recueillir des informations sur les sites visités et sur les habitudes de navigation de ses utilisateurs. La société peut ensuite exploiter ces données sous forme de statistiques, de classements… Alexa Internet proclame que sa barre d’outils a déjà été installée plusieurs millions de fois, mais ces chiffres sont impossibles à vérifier.

L’internaute qui installe la barre d’outils Alexa a accès à plusieurs informations sur les sites qu’il visite : la popularité du site, les sites assimilés, les recherches les plus demandées et les pages les plus visitées, ainsi que les avis d’autres internautes sur le site. Enfin, petit détail amusant, la fonction « Wayback » permet d’aller jeter un coup d’œil sur les précédents aspects du site.

Le site Internet Alexa.com

Les données recueillies par Alexa grâce sa communauté d’utilisateurs sont présentées sur le site Alexa.com. On peut avoir accès à toutes sortes de statistiques concernant à peu près n’importe quel site, dans la rubrique « Site Info ». Alexa fournit des informations sur les 25 millions de sites les plus consultés au monde. Il suffit donc d’entrer le nom du site dans l’onglet recherche. On peut ensuite consulter des informations sur le trafic et la navigation à l’intérieur du site (« Traffic Stats »), sur la façon dont les internautes sont arrivés sur le site (« Search Analytics), sur la cible touchée (« Audience »), les propriétaires et la localisation du site (« Contact Info »), des avis d’internautes (« Reviews ») et des liens vers des sites assimilés (« Related Links »). Dans la partie « Traffic Stats », on peut aussi comparer les performances du site avec celles d’autres sites (jusqu’à 4 autres sites).

Alexa.com propose aussi un classement des sites les plus visités au monde. Le classement peut être affiné par pays, par langue, ou par catégorie. Et on peut télécharger gratuitement le top global du million de sites les plus visités au monde, actualisé tous les jours. Alexa.com contient aussi une rubrique « What’s Hot » dont le but est de « prendre le pouls » de ce qui marche actuellement sur Internet. On peut y voir les sujets les plus demandés, les produits les plus recherchés, les pages les plus consultées…

Enfin, Alexa.com propose des services payants destinés aux administrateurs et développeurs de sites Internet. Il s’agit d’outils pour améliorer la compétitivité de son site et sa visibilité sur les moteurs de recherche. On peut aussi installer sur son site des « widgets » (des interfaces graphiques). Ce sont de petits encarts insérés sur les pages du site, par exemple un graphique présentant la fréquentation du site.

Les critiques contre Alexa

Depuis sa création, Alexa a toujours été critiqué sur l’utilisation de sa barre d’outil comme seule source d’information. En effet, les données recueillies étaient représentatives des utilisateurs d’Alexa Toolbar, mais pas forcément des internautes pris dans leur totalité. Dans le même esprit, nombre d’observateurs se plaignaient que certains pays soient mal représentés par les statistiques d’Alexa. Les utilisateurs d’Alexa Toolbar sont jusqu’à présent majoritairement anglophones. Comment penser alors que le classement des sites en langue francophone puisse être réellement représentatif ?

Face à ces critiques, Alexa Internet ne cesse de diversifier et de multiplier ses sources de données. Depuis 2008, la société a notamment créé son propre service d’indexation et sa plate-forme de recherche, tout en multipliant les partenariats avec de grands pourvoyeurs d’informations (notamment Google, puis Live Search). De quoi convaincre les derniers sceptiques…

Le saviez-vous ?

A l’heure actuelle, le classement des 10 sites les plus visités au monde est le suivant :

1. Google
2. Facebook
3. YouTube
4. Yahoo !
5. Windows Live
6. Baidu.com
7. Wikipedia
8. Blogger.com
9. MSN
10. QQ.com