Firefox : le navigateur web alternatif

Le logiciel Mozilla Firefox est un navigateur « Web libre » qui est diffusé gratuitement sur internet . Il offre de nombreuses fonctionnalités inventives pour mieux tirer partie de la richesse infinie du web.

Le logiciel Firefox a été développé par la Fondation Mozilla avec l'aide de centaines de bénévoles.

Il est un pur produit Open Source du web libre puisqu'il a été conçu et amélioré grâce aux méthodes de développement en code source libre. Firefox a été lancé en téléchargement gratuit sur internet le 19 octobre 2005. En février 2007, la barre des 300 millions de téléchargements a été franchie. Le projet Mozilla était porté à la base par David Hyatt et Blake Ross. Ces deux informaticiens avaient dans l'idée de créer une suite logicielle complète comprenant des fonctionnalités comme la gestion du courrier électronique, de l'IRC et des forums Usenet, ainsi qu'un éditeur HTML. Le volet navigateur connu par le grand public sous le nom de Firefox n'est donc qu'une partie du projet. Il a pour vocation de proposer une navigation simplifiée et intuitive.

Des fonctionnalités personnalisables

Le principal atout du navigateur Firefox est qu'il peut être personnalisé à l'envie. Ses concepteurs ont créé une base simple et fiable sur laquelle peut se greffer des centaines d'extensions et de thèmes graphiques. La version de base de Firefox se distingue de ses concurrents (et notamment Internet Explorer) par une navigation par onglets que l'on peut facilement réorganiser au fil de la navigation. Il est également doté en standard d'un bloqueur de pop-ups (fenêtres intruses), d'un système de moteurs de recherche intégré et facilement personnalisable, de marque-pages (aussi appelés « signets ») dynamiques qui permettent même aux néophytes de pouvoir lire des flux d'informations aux formats RSS et Atom, d'applisignets (appelés aussi bookmarklets ou encore favelets), d'un gestionnaire de téléchargement, d'un correcteur orthographique intégré, d'un filtre anti-hameçonnage (filoutage ou phishing).

Une déclinaison planétaire

Depuis la version 1.0 de Firefox, les traductions sont directement hébergées sur le site de Mozilla. Le téléchargement est proposé directement dans la langue utilisée par le navigateur de l'internaute. Aujourd'hui, le navigateur Firefox, dans sa version 2.x, est disponible en 42 langues (dont l'hébreu et le chinois). Firefox fonctionne sur de nombreux systèmes d'exploitation : GNU/Linux, BSD, Solaris et d'une façon plus générale tous les systèmes d'exploitation compatibles UNIX ; Windows NT (incluant Windows 2000, Windows XP, ainsi que les versions antérieures Windows 98/ME, …) ; Mac OS X.

Le saviez-vous ?

Le 23 septembre 2002, une fois le logiciel suffisamment développé pour être utilisable, la première compilation, en phase de test, a été publiée sous le nom de « Phoenix ». C'est en avril 2003, que le logiciel a du changer de nom puisque le nom Phoenix était déjà utilisé par un constructeur informatique. Le nouveau nom du logiciel fut alors Mozilla Firebird (oiseau de feu) qui deviendra finalement le 9 février 2004 Mozilla Firefox. Ce nom de « Firefox » (Renard de feu) a été choisi pour ses similarités avec « Firebird », mais aussi car il était unique dans l'industrie informatique. La marque a donc pu être déposée pour que le nom reste stable jusqu'à aujourd'hui.