Le Badminton

Un sport deux fois millénaire

Si le premier ouvrage à énoncer les règles de ce sport date de la fin du XIXème, il y a deux mille ans, chinois et japonais pratiquaient déjà un sport s’apparentant fortement au badminton. Plus proche de nous, le badminton a un ancêtre indien, le « poona », mélange de tennis sur gazon et de badminton. On raconte qu’à la fin d’une soirée bien arrosée, les invités du Duc de Badminton, se souvenant avoir vu, lors d’un séjour en Inde, les indiens pratiquer le poona, bricolèrent un volant avec un bouchon de champagne et quelques plumes. Soixante ans plus tard, en 1934, naissait en Grande-Bretagne l’International Badminton Federation.

Aujourd’hui plus d’une centaine de pays sont affiliés à l’I.B.F. La création de la Fédération Française de Badminton voit le jour en 1979. Actuellement plus de mille clubs regroupent les quelques 100 000 pratiquants français. Au niveau mondial la compétition est encore dominée par les joueurs asiatiques mais depuis quelques années, les champions sont aussi suédois et danois. Deux des compétitions internationales les plus prestigieuses sont les coupes Thomas (coupe Davis du badminton !) et Uber (même compétition, mais pour les concurrentes féminines).

Un jeu de plage ?

Il ne faut pas confondre le jeu de volant que l’on peut pratiquer à l’extérieur, simple échange entre joueurs, avec le badminton, sport de salle, discipline olympique depuis 1992 ! Vitesse, détente, grande capacité cardio-vasculaire (avec le Squash, le badminton est l’un des sports les plus éprouvants pour le cœur), compétences tactiques, mental à toute épreuve : voilà les qualités nécessaires à la pratique en compétition. Mais si ce sport séduit tant de licenciés, c’est parce que les gestes de base sont très vite acquis et que le joueur peut se faire plaisir au bout de quelques séances. Il reste alors une marge de progression considérable, progression qui, comme dans tous les sports, passe par une pratique régulière et l’exécution de « routines », des exercices répétitifs à objectif tactique, physique ou technique.
Le matériel
Le badminton est un sport de salle, il se pratique dans un gymnase, adapté au sport par sa hauteur de plafond et par son éclairage. Les raquettes autrefois en bois, sont aujourd’hui conçues dans des matériaux d’une grande technicité (carbone, titanium). Le volant peut être en plastique (débutants) ou en plumes d’oie ou de canard (confirmés). Le terrain, d’une longueur de près de quatorze mètres, pour environ six mètres de large, est partagé par un filet placé à 155 cm de hauteur.
Les règles
Le badminton se joue en individuel ou en double, les équipes peuvent alors être féminines, masculines ou mixtes, les limites du terrain n’étant pas les mêmes selon que l’on s’affronte en simple ou en double. Le but du jeu est de frapper le volant sans rebond en direction du camp adverse. Chaque fois que l’adversaire ne parvient pas à rattraper le volant, et si celui-ci touche le sol dans les limites du terrain, le point est marqué. Depuis 2006, le comptage des points a changé : désormais le point est marqué directement, un match se dispute en trois sets de vingt et un points, le gagnant est le joueur remportant deux de ces sets.

Le saviez-vous ?

Lors d’une épreuve de la Surdinam Cup, un volant a été enregistré à une vitesse de 332 km/h !