Le développement photo en ligne, un marché en pleine explosion

Avec l’avènement de la photographie numérique et, de façon plus générale, de la numérisation croissante des images, de nouveaux services ont été mis en place par les professionnels de la photographie. Le tirage de photos numériques en ligne est devenu un usage de plus en plus fréquent et le nombre de sites proposant ce genre de service ne cesse d’augmenter. C’est tout un secteur qui est en pleine réorganisation.

Le marché du développement de photos numériques sur Internet a explosé entre 2005 et 2006, grâce à la progression constante du taux d’équipement en appareils numériques et des accès haut débit. Sur les 2,1 milliards de tirages numériques produits en France en 2006, 14,5 % l’ont été en ligne, ce qui représente une progression de 34 % par rapport à 2005 (source Understanding & Solutions). La progression n’est cependant pas aussi impressionnante que celle des bornes autonomes, qui représentent désormais 32 % des tirages numériques.

Le développement photo en ligne, comment ça marche ?

De plus en plus de sites vous proposent de développer vos photographies numériques en ligne, selon une procédure simple. A quelques variantes près, le système consiste à télécharger vos fichiers images (car il peut s’agir de n’importe quelle image numérisée, et pas seulement de photos) depuis votre ordinateur vers un album photo hébergé par le site commerçant. Les fichiers y seront conservés un temps limité (2 ou 3 mois), pendant lequel vous pourrez inviter vos amis à visionner vos photos ou passer une commande de tirage papier. Pour ce faire, vous devez sélectionner les images que vous souhaitez faire développer, le format d’impression et parfois procéder à un recadrage de l’image. Vous réglez enfin votre commande par carte bancaire via un site de payement sécurisé. Il ne vous reste plus qu’à attendre la livraison de vos photos, dans un délai qui tourne généralement autour de 2 à 5 jours.

D’autre part, afin de diversifier leurs services, la plupart des sites proposent aujourd’hui de nouveaux formats d’impression, comme les posters, ou mettent à votre disposition une liste d’idées cadeaux, de type mug ou tapis de souris personnalisables. Enfin, la dernière tendance est celle des livres photos (ou le retour du bon vieil album photo…) et des calendriers.

A l’heure du numérique, pourquoi tant de papier ?

Alors qu’en France plus d’un foyer sur deux est équipé d’un appareil photo numérique, et que l’image numérique en général s’est considérablement implantée dans notre vie quotidienne, on peut s’étonner de ce retour en force de « l’image papier ». La visualisation sur écran n’a pas tué le besoin de traces matérielles. Toutes les images ne sont plus imprimées, comme c’était le cas avec l’argentique, mais un pourcentage de plus en plus élevé fait l’objet d’un tirage papier. Ce phénomène s’explique par la prise de conscience grandissante des risques de conservation liés aux supports numériques. Non seulement l’informatique et son utilisateur ne sont pas infaillibles (que celui qui n’a jamais perdu un fichier jette la première pierre…), mais les formats et supports d’enregistrement et de lecture évoluent sans cesse. Dès lors, le format « papier » redevient une valeur sûre. La place grandissante des femmes (considérées comme plus attentives à la sauvegarde de la mémoire familiale) dans l’utilisation du numérique jouerait d’ailleurs un rôle prépondérant pour cette tendance.

Ce retour au tirage papier a donc permis l’explosion d’une nouvelle gamme de services en ligne, d’autant plus que ce phénomène est arrivé au même moment que le grand boom des fournisseurs d’accès à Internet qui a vu l’explosion des connexions à haut débit (80 % des foyers équipés d’une connexion à Internet le sont à haut débit). Cette avancée technologique était nécessaire à l’implantation des sites prestataires de développement photo, ne serait-ce que pour limiter les temps de téléchargement des fichiers images. D’autre part, le succès croissant du développement en ligne est aussi le résultat de la stratégie commerciale des laboratoires en ligne, qui n’ont pas hésité à littéralement casser les tarifs en vigueur pour conquérir ce nouveau marché.

Le saviez-vous ?

La plupart des sites de développement photo en ligne vous proposent de tester leurs services en vous offrant un certain nombre de tirages à l’inscription. Mais attention, ces offres n’incluent généralement pas les frais de transport et sont aussi parfois soumises à des frais de traitement.

Article rédigé par Monnier Cécile pour Bloc.com - Publié le 14/11/2007