L'écran à cristaux liquides (LCD)

LCD, ça ne vous dit rien ? Et pourtant l’écran à cristaux liquides (ACL en français : affichage à cristaux liquides ACL et LCD en anglais : Liquid Crystal Displays) est partout dans notre vie quotidienne : sur nos bureaux où trônent des moniteurs informatiques plats, dans nos salons où la télévision est passée en taille XXL, mais aussi dans de nombreux objets qui ont une fonction d'affichage (téléphones portables, montres, calculatrices …).

Le passage de relais La technologie ayant fait des progrès considérables, nos bons vieux et gros tubes cathodiques laissent progressivement la place après de nombreuses années de bons et loyaux services aux écrans plats. D’abord monochrome et de petite taille, l’écran lcd s’affiche désormais en couleurs et dépasse le mètre de diagonale. En quelques années, il est devenu le produit à la mode sollicité par le grand public.

Du côté de la technique

L'écran LCD est constitué d’une dalle et de 4 tubes fluorescents dont la lumière passent dans deux filtres polarisés, formant un angle de polarisation de 90°, enserrant une matrice d'électrodes transparentes une (noir et blanc) ou trois (couleur) par pixel. L'application d'une différence de potentiel plus ou moins élevée entre les deux électrodes d'un pixel entraîne un changement d'orientation des molécules, une variation du plan de polarisation et donc une variation de la transparence de l'ensemble du dispositif. Cette variation de transparence est exploitée soit par un rétro-éclairage, soit par réflexion de la lumière incidente ou enfin soit par projection. L’affichage, plus ou moins lumineux, se fait alors par un point appelé pixel. On ajoute enfin des filtres pour obtenir des couleurs.

Conseils d’achat

Rien ne ressemble plus à un écran plat qu’un autre écran plat alors avant de se lancer dans un achat qui reste, somme toute conséquent, dans le budget d’une famille, voici quelques pistes pour vous aider dans votre choix.

Le premier critère à prendre en considération est la future utilisation de votre écran LCD (Home Cinéma, simple téléviseur d’appoint, écran informatique …) pour bien déterminer vos besoins et donc les caractéristiques techniques que devra présenter votre écran.

Le second critère est votre budget pour avoir une fourchette de prix dans laquelle effectuer votre choix. Gardez toutefois à l’esprit qu’un petit dépassement de budget peut parfois permettre de pérenniser votre investissement dans le temps car certaines technologies ne permettront pas de bénéficier des évolutions futures.

Le troisième critère, et sans doute le plus important, c’est la taille de votre écran. Il faut déterminer avec précision la taille qui correspond le mieux à l’environnement dans lequel vous allez utiliser votre écran LCD. Une taille trop petite entraînera de la déception et une taille excessive ne fera que mettre en avant les défauts d’affichage (effet « pixelisation »).

Ensuite viennent des critères techniques qu’un bon vendeur vous aidera à choisir tels que la résolution, la définition, le contraste, le temps de réponse (ou taux de rafraîchissement), la durée de vie (60 000 heures en moyenne), la fréquence de balayage (50,60 ou 100 Hz), l’angle de vision ou bien encore le format 4/3 ou 16/9 (le format 16/9 est en passe de devenir le standard).

Le saviez-vous ?

Des technologies émergentes concurrentes sont en passe de voir le jour et risque de rendre les écrans LCD actuels obsolètes. En effet, les SED (Surface-conduction Electron-emitter Display), qui simplifient en démultipliant le principe des tubes cathodiques (impact d'électrons accélérés sur un "phosphore"), semblent avoir la faveur des pronostiques pour s’imposer comme le futur standard en matière d’écran plat.