Histoire et rôle de la bourse

Créée au XIIe siècle à Paris, la bourse est un espace de change de valeurs. Au fil des siècles, ces valeurs ont beaucoup évoluées : du bulbe de tulipe en passant par les actions et obligations d'aujourd'hui !

La bourse a vu le jour au XIIe siècle sur le Grand Pont de Paris (actuel Pont au Change). A cette époque, les courratiers de change se réunissaient là pour échanger les dettes des communautés agricoles pour le compte des banques. Un siècle plus tard, la pratique de l'échange de créances d'Etat cette fois est inventée en Italie. Plusieurs places sont dédiées à ces échanges entre banquiers à Pise, Gênes et Florence. En 1309, la première bourse est créée officiellement à Bruges vite suivie par la création de solutions d'échanges identiques et institutionnalisées à Gand et Amsterdam. A Anvers, un bâtiment est construit spécialement dans la foulée. En France, la première bourse sera créée à Lyon en 1540.

Un lieu d'échange et de finance

La bourse est un lieu d'échange qui a la particularité de s'auto-réguler en fonction de l'offre et de la demande. Lorsque les cours d'une marchandise sont soumis à une spéculation trop intense et déraisonnée, le déséquilibre occasionne ce que l'on appelle un « krach ». Le premier d'une longue série est intervenu en octobre 1636 en Hollande alors que le cours des bulbes de tulipe faisait l'objet d'une spéculation hors normes. Après cet épisode malheureux, les Hollandais tireront les leçons de cette mésaventure en cherchant des valeurs plus sûres pour leurs investissements. Et de fait, c'est en Hollande que les premières tentatives d'utiliser la bourse pour financer des entreprises sont réalisées au XVIIe siècle. La première entreprise qui se lancera dans l'aventure de l'émission d'actions et d'obligations en 1602 fut la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.

Cette première tentative permit d'ouvrir à Londres les premières cotations d'actions et d'obligations en 1688. Le système de fonctionnement de Londres servit de modèle en 1724 pour la création de la bourse de Paris. 50 ans plus tard, pour plus de transparence les Parisiens décidèrent que tous les cours seraient désormais criés !

De la révolution industrielle à nos jours

Au XIXe siècle, la physionomie de l'économie change soudain. L'arrivée des premières machines à vapeur précipite l'artisanat dans l'ère industrielle. La marche forcée des nouvelles entreprises ainsi que la création de grands équipements de transport comme les voies ferrées nécessitent la mobilisation de gros capitaux. La bourse est alors le lieu où toutes les demandes et les offres de financements se concentrent. La liquidité des titres passe par la bourse. Les entreprises financent leur développement grâce à l'émission de titres qui s'échangent de gré à gré de façon matérialisée tout d'abord puis depuis les années 1970, de façon dématérialisée. Aujourd'hui, la bourse joue le même rôle qu'autrefois. Elle permet pour les particuliers et les entreprises soit de faire des placements soit de financer des activités. La cotation quotidienne permet aux entreprises de minimiser les risques. Les acheteurs et les vendeurs passent leurs ordres de Bourse par le biais d'un intermédiaire financier. Cet intermédiaire peut être une banque, une société de gestion ou encore un conseiller financier. Ce dernier transmet les ordres à un membre officiel de la bourse pour qu'ils soient traités. Ces membres officiels sont soit des courtiers, des agents de change ou encore des sociétés de bourse.

Le saviez-vous ?

Le mot bourse est apparu au début du XIVe siècle. Il provient de la déformation du nom de la place Van der Beurse à Bruges où l'on échangeait depuis la fin du XIIe siècle de nombreuses marchandises.