Le tuning, l'art de personnaliser sa voiture

Après avoir connu un véritable boom au tout début de ce siècle, le tuning en France semble atteindre une certaine stabilité, voire une vraie maturité. Plusieurs tendances se dessinent aujourd'hui. Tour d'horizon.

Le tuning consiste à modifier l'esthétique de sa voiture à des fins de personnalisation. Cette définition très large recouvre essentiellement trois grandes familles d'interventions :

• Décoration de l'extérieur de la voiture : carrosserie, peinture, ailerons, systèmes d'éclairage, jantes...
• Amélioration de l'intérieur : sièges, pommeau de levier de vitesse, volant, installation hi-fi...
• Modification des performances techniques (Tuning "technique") : moteur, freinage, échappement.

Si de toutes évidences modifier la couleur de la peinture ou ajouter du cuir sur ses sièges ne changent fondamentalement rien à la voiture du point de vue technique, modifier le moteur et le freinage est une toute autre histoire ! Du coup, la loi mais aussi les compagnies d’assurance veillent au grain !

Ce que dit la loi

Quand un constructeur met sur le marché un modèle, il doit satisfaire à toute une série de tests de sécurité pour répondre aux normes. Toutes modifications d’un modèle de base qui auraient des incidences « notables » sur les caractéristiques techniques d’une voiture sont donc théoriquement sujettes à un visa préalable des Mines. Mais qu'appellent-on incidences notables ? En fait, les limites des modifications sont parfaitement identifiées par le législateur. Les modifications qualifiées de notables concernent principalement ; la constitution du châssis, le nombre d'essieux, l’empattement, les voies et porte-à-faux avant et arrière, le poids et les charges par essieu, le moteur, la transmission du mouvement, la direction, les freins. Pour résumer, les modifications notables sont celles qui affectent les mentions d'ordre technique figurant sur la carte grise. Dans le cas où le passage aux Mines n'est pas respecté, les compagnies d'assurance peuvent anéantir totalement ou partiellement les effets de la Police d'assurance du véhicule. Mieux vaut donc ouvrir l'oeil !

Des transformations très encadrées

Comme on le voit, on ne peut impunément changer tout dans sa voiture sans un minimum de précaution. Ainsi, les jantes larges que l'on voit pourtant fleurir souvent sur les gros modèles relookés sportifs sont soumises à des limites de taille même si théoriquement, aucun texte de loi n’empêche de changer ses jantes bien sûr. Ainsi, avec des jantes plus larges que normal, le contrôle technique peut être refusé sauf si cela ne fausse pas le compteur et que le pneu reste contenu dans l’aile. Pour les vitres teintées, la loi est plus explicite : « Toutes les vitres, y compris celles du pare-brise, doivent être en substance transparente telle que le danger d'accidents corporels soit, en cas de bris, réduit dans toute la mesure du possible » mais aussi, « Tout véhicule doit être tel que le champ de visibilité du conducteur, vers l'avant, vers la droite et vers la gauche soit suffisant pour que celui-ci puisse conduire avec sûreté. » Autrement dit, l'utilisation de produits autocollants opaques doit permettre au conducteur de garder toute la visibilité nécessaire à la conduite en toute sécurité. Concernant les spoilers et becquets, une directive européenne interdit tous les éléments saillants seule sont tolérées les galeries, les barres de toit et les antennes de poste radio ou de téléphone... C'est la loi ! Les plaques minéralogiques aussi sont fortement encadrées : Les plaques doivent être jaunes à l’arrière et blanches à l’avant avec des lettres noires bâtons.

Le saviez-vous ?

Les spécialistes du tuning estiment que l'ensemble des activités de transformations d'un véhicule hors postes de radio, représente en France pas moins de 200 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel.