Essence ou diesel ?

Le choix entre l'essence et le diesel dépend principalement du kilométrage annuel prévisible du véhicule. Pour les gros rouleurs, le diesel prend l'avantage tandis que pour les petits kilométrages, l'essence s'avère toujours le plus rentable.

En 1990, la France comptait 1/3 de son parc de voitures particulières en motorisation diesel. Aujourd’hui, le rapport de force s'est inversé. Les motorisations diesel représentent désormais les 2/3 du parc français. Comment expliquer ce revirement ? En fait, il est le résultat de plusieurs facteurs économiques mais aussi mécaniques.

Des diesels plus techniques

Il y a 20 ans, les diesels étaient peu performants et bruyants de surcroit. Opter pour une motorisation diesel était le choix de l'économie et non celui du confort. Aujourd’hui, avec l'arrivée de la technologie du diesel à injection directe common rail (HDI, dCI, JTD, etc), les diesels gagnent en puissance et en reprise mais aussi en sobriété.

Pourquoi ? Cette technologie repose sur un principe de pulvérisation du gazole à haute pression (1350 bars minimum) entraînant des consommations très basses mais aussi plus de couple Et avec la mise aux normes européennes, les moteurs diesel sont aussi de plus en plus propres pour une consommation de mieux en mieux maîtrisée. Cette motorisation bénéficie d'un autre atout de poids pour séduire les gros rouleurs : les moteurs diesel ont toujours une plus grande durée de vie que leurs collègues essence. De plus, avec la dernière génération de diesel, à cylindrée égale, un moteur consomme moins de carburant qu'une version essence. Cela étant, et malgré les efforts des pétroliers, le diesel reste toujours une source de pollution plus importante que ne l’est l’essence sans plomb.

Une question de prix de revient

Sachant que les performances sont assez identiques quelque soit le choix du carburant, les arguments des uns et des autres s'établissent désormais sur le prix de revient du kilomètre. Au crédit du diesel, on peut noter les faibles consommations pour un prix du litre de ce carburant inférieur à celui du sans-plomb. A l'utilisation, l'avantage va donc largement au diesel. Mais pour le calcul du prix de revient effectif au kilomètre et la détermination du seuil de rentabilité, d'autres critères entrent en ligne de compte et notamment le prix d'achat du véhicule. Et sur ce plan là, à version identique, le prix des voitures diesel en neuf ou en occasion reste toujours plus élevé que celui des essence. Du coup, pour espérer amortir ce surcoût à l'achat, il faut que le gain financier lié à l'utilisation (moins de carburant consommé à moins cher au litre) compense pour parvenir à la rentabilité. Autrement dit, un diesel devient rentable à partir du moment ou le kilométrage est élevé. A la revente aussi, le propriétaire d’un diesel a plus de chance de s’y retrouver. A kilométrage égal, l’argus favorise en effet les versions diesel en prenant en compte une décote efective au-delà de 25 000 km par an pour un diesel et 15 000 km par an pour une essence.

Le saviez-vous ?

La différence de prix entre les deux motorisations (immatriculation, surcoût de la carte grise, prix d’achat, frais de mise à la route) s’élève en moyenne autour de 1 500 euros en faveur de l’essence. Cette différence conséquente est en passe de s’amoindrir du fait de la multiplication des offres promotionnelles des constructeurs (le diesel au prix de l’essence).