Choisir vos chaînes neige

Il existe d’innombrables modèles de chaînes neige. Pour faire le bon choix, il faut d’abord trouver un modèle adapté à son véhicule et à ses pneus. Ensuite, le choix se fera sur des critères de performance et de prix. Et là, le dessin de la chaîne neige et son système de fermeture font toute la différence !

Plusieurs points sont à prendre en compte pour choisir ses chaînes neige. Mais, sachez que vous obtiendrez une bien meilleure performance en montant vos chaînes sur des pneus hiver.

Choisir des chaînes neige adaptées à son véhicule

Le premier critère de choix en matière de chaînes neige, c’est celui du véhicule. En effet, il existe des chaines neige spécialement conçues pour 4x4 et pour véhicule utilitaire. D’autres chaines s’adaptent à tous types de véhicules. Vérifiez toujours la compatibilité des modèles sélectionnés.

Connaître les dimensions de ses pneus

Ensuite, il vous faudra choisir des chaines pouvant être montées sur vos pneumatiques. Pour cela, vous devrez connaître leurs dimensions. Vous pouvez les relever directement sur le flanc du pneu. Il s’agit d’une référence du type 195/80 R 15. Le premier chiffre (ici, 195) indique la largeur de la semelle au sol. Le deuxième (ici, 80) est le rapport entre la hauteur et la largeur du pneu. La lettre indique le type de structure (ici, R pour radiale). Le dernier chiffre (ici, 15) est le diamètre interne du pneu. Vous aurez besoin de tous ces éléments pour choisir vos chaînes neige.

Choisir le bon encombrement de chaîne

L’encombrement de chaîne désigne l’épaisseur des maillons de la chaîne neige. Chaque véhicule peut supporter un encombrement de chaîne maximal. Si vous prenez plus gros, les chaînes peuvent frotter la coupole d’amortisseur et l’endommager. Pour connaître l’encombrement de chaîne supporté par votre véhicule, reportez-vous au carnet du constructeur.

Quel dessin de chaîne neige choisir ?

Il existe quatre grands types de chaînes neige. Les chaînes à échelle sont les moins chères, mais aussi les moins efficaces. Elles sont d’ailleurs interdites dans certains pays européens. Les chaînes en Y ont une meilleure tenue de route en virage et au freinage, tout en restant abordables. Mais elles ne conviennent pas pour le verglas. Les modèles à croisillons (ou en X) sont très performants et peuvent être utilisées sur sol enneigé et sur verglas. Enfin, les chaînes neige à croisillons renforcés sont tout aussi efficaces, tout en étant plus résistantes. Elles diminuent aussi les vibrations à la conduite, mais sont très chères. A réserver de préférence pour les habitants de haute montagne.

Le système de tension de la chaîne neige

Dès que vous roulez, vos chaînes vont subir la poussée du véhicule et les frottements de la route. Elles vont donc se détendre. Certaines modèles sont équipés d’un système de fermeture qui retend les chaînes neige automatiquement. Mais les moins chers devront être retendus manuellement après quelques mètres. Autant dire que l’usage ne sera pas le même ! Ces différences expliquent les écarts de prix considérables entre les modèles. S’équiper de chaînes neige vous coûtera entre 20 et… 250 €. Autant bien les choisir !

Le saviez-vous ? 

Il existe des modèles de chaînes neige à montage rapide. Ne vous laissez pas séduire par l’argument, car nombre de ces modèles ne sont pas si faciles à monter. Ils sont par contre peu efficaces au démarrage et au freinage. Et, malgré ces performances décevantes, ils sont plus chers que les chaînes neige classiques. Préférez des chaînes à câble ou à arceau, plus performantes et avec un meilleur rapport qualité/prix.