Victoria and Albert Museum, un bâtiment patchwork

Le Victoria and Albert Museum est l’élément principal de l’Albertopolis, un complexe de Musées et institutions culturelles construites en mémoire d’un souverain féru de culture, de sciences, d’éducation : le prince Albert.

Cette grande Cité des sciences et des arts se situe dans la partie sud du quartier de Kensington. Le Victoria Albert Museum, baptisé à l’origine Museum of Manufactures, date de 1852. Il est rebaptisé en 1899 pour rendre hommage à la reine Victoria et à son conjoint.
La complexité du plan du Musée s’explique par le fait qu’il résulte de la combinaison de six projets, des agrandissements successifs menés sans trop de cohérence, des ajouts aux travaux du premier architecte, Francis Fowke. Le résultat est un édifice qui s’organise autour d’une cour centrale, le Quadrangle.

La façade principale est un élément architectural relativement récent puisqu’il date du début du vingtième siècle. Signée par Aston Webb, cette entrée imposante, haute de plus de deux cent mètres, est décorée d’un ensemble de statues réalisées par Alfred Drury. Le V&A Museum appartient en réalité à une petite famille de Musées, qui comprend aussi le Theatre Museum et le Museum of Childhood. L’entrée au Musée est gratuite.

Le plus grand Musée d’Art et de Design au monde

Ce sont plus de quatre millions d’objets qui se trouvent rassemblés entre les murs du Victoria and Albert Museum, une collection unique, des céramiques, des meubles, bijoux, vêtements, photographies, sculptures, tableaux, provenant des quatre coins du globe et racontant près de trois mille ans d’histoire de l’art et du design. C’est un Musée en perpétuelle évolution, les galeries les plus récemment ouvertes portent sur l’architecture, la peinture, la sculpture et l’art islamique.

Les collections

Les objets sont réunis dans des galeries thématiques réparties sur six niveaux. Le Musée possède l’une des plus belles collections d’objets d’art asiatique au monde, des objets sublimes témoins de l’histoire de la Corée, du Japon, ou encore de l’Himalaya. Les « British Galleries » sont tout simplement la collection la plus impressionnante et la plus complète d’art britannique, parmi lesquels de véritables petits trésors.

L’art contemporain est bien présent au V & A Museum : expositions permanentes ou temporaires autour de la mode, du mobilier, de la création graphique, des médias numériques, accueil chaque année d’un designer en résidence. La collection de vêtements date des débuts du Musée : les galeries présentent des robes, des bijoux, des chaussures portés aux XVIIème, XVIIIème, XIXème et XXème, de fabuleux témoignages du talent et de la folie des créateurs.

Le V & A possède l’une des plus imposantes collections de photographies : 500 000 clichés, accumulées depuis 1852, des plus classiques aux plus contemporains, un patrimoine sans équivalent. Six mille pièces, toutes d’une incroyable beauté illustrent le talent des verriers, et la complexité du travail de ce matériau unique qu’est le verre. Certains objets sont très spectaculaires, comme cette sculpture figurant des clones humains nus, collés les uns aux autres.

Le saviez-vous ?

Chaque dernier vendredi du mois est l’occasion pour le Musée d’accueillir un DJ, de présenter une performance musicale ou d’organiser un « bal décadent » ( !) : il s’agit du « Friday Late », les portes du Musée sont ce jour-là ouvertes jusqu’à vingt deux heures.