Le Musée National des Douanes à Bordeaux

Ce Musée qui a ouvert ses portes en 1983 propose, au coeur de Bordeaux, une découverte chronologique et thématique de l'histoire de cette administration à la fois familière et mystérieuse.

Dès l'Antiquité, les états perçoivent des impôts sur les marchandises franchissant les frontières. Les premiers postes de Douane datent de la Rome antique : il s'agit des portaria, installés dans les ports ou aux frontières. Sous Charlemagne ces droits prennent le nom de « tonlieux » et ce sont des fonctionnaires locaux qui sont chargés de leur recouvrement. L'histoire des Douanes est donc une histoire ancienne, on peut considérer cette administration comme la plus vieille des administrations françaises, à travers elle se raconte de manière passionnante la vie économique et politique de la France. A l'origine de la création du Musée : la Direction Générale des Douanes, qui donne pour mission au Musée des Douanes de regrouper, de mettre en valeur, d'enrichir, de protéger et de mettre à la disposition des visiteurs ce patrimoine d'une richesse extraordinaire.

L'Hôtel des Fermes

Le Musée des Douanes est hébergé dans le rez-de-chaussée de l'aile nord d'un bâtiment fabuleux, situé Place de la bourse : l'Hôtel des Douanes, anciennement Hôtel des Fermes. Sa façade a les mêmes carcatéristiques que les autres bâtiments de cette monumentale place, tous uniformes. La construction de l'édifice, aujourd'hui classé monument historique, commence en 1735, sous la direction de l'architecte Jacques-Ange Gabriel (à qui l'on doit aussi le Petit Trianon du Château de Versailles), pour se terminer trois ans plus tard, et accueillir « les Fermes », ancêtres de nos Douanes actuelles. Le bâtiment s'organise autour d'une cour dont l'élément décoratif principal est une fontaineà congélations. L'espace dédié aux Musée des Douanes est l'ancienne halle de dédouanement, une galerie de quarante mètres de long, large d'une quinzaine de mètres, dont les voûtes reposent sur quarante quatre piliers.

Un établissement unique en son genre

Ce Musée n'a pas d'équivalent en France : il est l'unique dépositaire de l'histoire de l'institution douanière, du moyen âge à nos jours. Les collections comprennent près de dix mille objets (uniformes, matériels de contrôle, oeuvres d'art, armes, maquettes,...) issus des différentes directions, bureaux, ou donnés par des particuliers. Le Musée a également pour vocation d'expliciter le rôle actuel de cette administration, ainsi que le fonctionnement de ses services.

Un Musée hyperactif

Le Musée, c'est aussi sa bibliothèque, qui regroupe des milliers d'ouvrages traitant de la législation douanière, du commerce, de la lutte contre les fraudes. La photothèque rassemble quant à elle plus de quinze mille photographies. Le Musée multiplie les animations pour rendre encore plus attractive la visite de ce lieu singulier : lectures, représentations théâtrales ou musicales, ateliers thématiques. Les plus petits peuvent découvrir le rôle et la fonction des douaniers d'une manière particulièrement ludique à travers un jeu, « Bonjour petit douanier ». Par ailleurs le Musée organise régulièrement des expositions, à l'occasion desquelles on peut découvrir une partie des collections non permanentes.

Le saviez-vous ?

On peut admirer au Musée des Douanes une superbe peinture de monet, « la Cabane des Douaniers, effet d'après-midi » . Le modèle du tableau est une ancienne cabane de douanier, transformée en cabane de pêcheur, découverte en 1882 par Monet à l'occasion d'une promenade le long de l'une des falaises de Varengeville, en Normandie.