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La visite du Musée Cointreau : un moment culturel et gastronomique

Le Musée, inauguré à l'occasion du cent cinquantième anniversaire de la création de la distillerie Cointreau, accueille les visiteurs au coeur d'un espace de près de trois mille mètres carrés, sur le site de production, situé sur la commune de Saint Barthélémy d'Anjou à quelques kilomètres à l'est d'Angers, pour leur faire découvrir l'histoire de la célèbre liqueur.

Au milieu du XIXème siècle, les frères Adolphe et Edouard- Jean Cointreau, maîtres confiseurs, fondent la distillerie « Cointreau Frères », avec pour projet de fabriquer des spiritueux à bas de fruits. La distillerie commence par fabriquer du Guignolet, et il faut attendre 1875 pour que l'un des descendants de la famille, Edouard Cointreau, fils d'Edouard-Jean, imagine une liqueur à la saveur tout à fait unique, mélange d'écorces d'oranges douces et d'oranges amères, qu'il package dans une bouteille carrée identifiable entre toutes : le Cointreau est né. A sa mort en 1923, Edouard confie le secret de fabrication de la d'ores et déjà célèbre liqueur à ses fils, qui vont continuer, dans la tradition familiale, à développer la marque.

Aujourd'hui, le produit est distribué chaque année à des millions d'exemplaires dans le monde entier (quatre vint quinze pour cent de la production est expédiée à l'étranger). Le musée est séparé en différents espaces : l'espace « produit », l'espace « entreprise », l'espace « communication », l'espace « dégustation ». A noter : on ne peut pas prendre de photos partout, cela est notamment interdit dans la salle des alambics.

Cointreau : un savoir-faire unique...

Saint Barthélémy d'Anjou est l'unique site de fabrication de la véritable liqueur Cointreau. C'est une aventure extraordinaire que de se promener sur un site de production, avec partout, flottant autour de soi, de délicieuces effluves d'oranges. Les alambics de l'espace distillerie et leurs ventres de cuivre rouge (le seul métal qui n'altère pas les saveurs) sont particulièrement impressionnants : dix-neuf géants au total, dans lesquels les écorces d'oranges macèrent avant que la distillation ne commence. A voir également : les ateliers d'embouteillage, chaîne que l'on découvre du haut d'une passerelle longue de cent soixante dix mètres.

...une aventure commerciale incroyable

Quatre mille documents et objets, quatre vingt films publicitaires (la marque revendique le fait d'être à l'origine de la réalisation du premier film publicitaire de l'histoire de la publicité !), un film documentaire historique de plus de dix minutes, que l'on peut regarder confortablement lové dans un fauteuil de velours rouge, retracent une saga familiale de plus de cent cinquante ans. Parmi ces objets et documents, de nombreuses représentations du célèbre Pierrot créé en 1989 par le publicitaire Tamagno pour vanter la marque, qui sera reproduit sur des millions de supports (affiches, cendriers, brocs, porte-pailles, éventails ...). A voir : la surprenante collection de bouteilles de Cointreau contrefaites.

La boutique et l'espace dégustation

Pour terminer la visiter, l'espace dégustation est une étape tout à fait agréable. Un barman MET à la disposition des visiteurs son savoir-faire. On découvre là les nombreuses possibilités d'utilisation du produit, pour une cuisine inventive et étonnante. On quitte le Musée armé de nombreuses recettes de cocktails, et les papilles imbibées de la saveur particulière de cette liqueur savoureuse. La boutique regorge d'idées cadeaux : bouteilles, coffrets, mais aussi reproductions d'affiches publicitaires.