La maison de Balzac, souvenirs littéraires

Niché au cœur de l’ancien village de Passy à Paris la maison de Balzac est un coin de paradis qui garde un air de campagne et de passé.

La maison Balzac y occupe de 1840 à 1847 un appartement de cinq pièces, assez modeste, au deuxième étage. Il y conçoit sa « Comédie Humaine » ainsi que de beaux romans comme « La Rabouilleuse » ou « splendeurs et misères courtisanes ». C’est le seul lieu de vie de l’auteur qui subsiste à Paris. La maison, dépendance d’un hôtel particulier « La Folie Bertin » s’ouvre sur un charmant jardin et est invisible de la rue à cette époque.

C’est une cachette idéale pour l’écrivain qui fuit à grande peine ses créanciers. Il emprunte le pseudonyme de « Monsieur de Breugnol » et quiconque souhaite entrer doit donner un mot de passe ! Balzac vit avec sa gouvernante qui est aussi son amante. D’autres locataires se succèdent au premier étage. Depuis 1913, la maison est classée Monument Historique. La Ville de Paris l’acquiert en 1949 avec le souhait d’en faire un musée.

Le musée

Le musée n’ouvre ses portes qu’en 1960, une fois tous les locataires partis. Il occupe l’ensemble de la maison. Une bibliothèque l’enrichit en 1971. Chaque salle est consacrée à un thème lié à la vie de l’écrivain ou à son œuvre. Les thèmes et les objets sont d’ailleurs sans cesse renouvelés dans le cadre des expositions dossiers.

Manuscrits, objets personnels, œuvres originales, journaux d’époque, estampes d’artistes comme Daumier, livres rares provenant de la bibliothèque de Balzac constituent l’essentiel de la collection.Le cabinet de travail de Balzac, pièce maîtresse est aménagé autour de son bureau, de son fauteuil et de sa cafetière. Témoignage émouvant des heures de travail passées. Une salle est consacrée à Madame Hanska, que Balzac épousa après 18 années de correspondance passionnée. Plusieurs portraits sculptés interpellent le visiteur, notamment ceux de David d’Angers et de Rodin.

Les personnages de la « Comédie Humaine » se détachent sur 14,50 m de long. Elles sont représentées sur des plaques typographiques qui ont servi à illustrer les différentes éditions des œuvres de l’écrivain : On reconnaît Eugénie Grandet, Rastignac ou la cousine Bette.

La bibliothèque

Située au rez de chaussée, elle est riche de 15000 documents sur lesquels étudiants, amateurs et chercheurs peuvent aisément se pencher. Elle possède un fonds ancien (éditions originales, ouvrages reliés, annotés ou dédicacés), un fonds de documentation et de recherche sur le XIXe siècle et un fonds précieux consultable uniquement sur rendez-vous avec notamment des lettres originales de Balzac.

La Maison de Balzac est l’un des 3 musées littéraires de la Ville de Paris avec la maison de Victor Hugo et le musée de la vie romantique (collection George Sand).

Le saviez-vous ?

On raconte que Balzac pour fuir ses créanciers a emprunté un escalier dérobé, jamais mis à jour. Mythe ou vérité ?