Nostradamus, le maître des prédictions

Avec ses quatrains alambiqués et ses prophéties implacables et catastrophiques, Nostradamus continue de marquer notre imaginaire ! L'homme était-il devin ou simple charlatan ? Les avis sont partagés !

Célèbre pour ses prophéties apocalyptiques et ses grandes annonces sur la marche du monde, Nostradamus reste dans l'imaginaire collectif un grand maître de l'astrologie. Dans son ouvrage Les centuries, de nombreux chercheurs ont tenté de percer le mystère de l'homme aux prédictions infinies.

Un apothicaire de génie

Nostradamus, de son vrai nom Michel de Nostredame est né le 14 décembre 1503 à Saint-Rémy-de-Provence. Cet homme dont la renommée est planétaire était médecin mais surtout apothicaire. Dans le cadre de son métier, il pratiquait comme beaucoup de ses confrères l'astrologie. Il passa son enfance à Saint-Rémy-de-Provence au sein d'une famille très nombreuse (il était l'ainé de 18 enfants). Son grand-père était selon les archives de l'époque un juif converti au catholicisme en 1458. Très jeune il quitta sa famille pour aller étudier à Avignon mais il devra fuir une épidémie de peste ce qui l'empêchera d'obtenir son diplôme d'art. Il se lance alors dans le métier d'apothicaire et retourne sur les bancs de la faculté de Montpellier pour obtenir son doctorat en médecine. Malheureusement, le métier d'apothicaire n'est pas en odeur de sainteté et Nostradamus se fait expulsé de l'université avant même d'obtenir son diplôme. Ce revers de fortune n'entame en rien sa détermination.

Subversif jusqu'à l'extrême

En 1531, grâce à sa renommée en tant qu'apothicaire il épouse la fille d'un notable d'Agen. Il s'installe dans la ville de son épouse pour y pratiquer la médecine à domicile. Il s'y lie d'amitié avec un érudit aux idées subversives, Jules César Scaliger. Malgré leurs succès durant des épidémies, les deux médecins sont montrés du doigt par les autorités religieuses. En 1534, son épouse et ses enfants meurent et l'inquisition le passe à la question. Nostradamus n'a d'autre choix que de s'exiler. Il effectue alors un tour de France au cours duquel il va faire la connaissance de personnalités tout en semant la pagaille chez les médecins qu'il rencontre. Il est en effet persuadé que les procédés classiques de la médecine ne servent à rien et il prône dans le même temps ses médicaments réalisés à base de plantes pour prévenir la peste. C'est à cette époque qu'il publie ses premières prédictions au sein d'almanach.

Au sommet de la gloire

Nostradamus se remarie en 1547 avec Anne Ponsard, une jeune veuve de Salon-de-Provence. Le couple aura 6 enfants. Lors d'un voyage en Italie il découvre les vertus de plantes en confitures. A son retour il publie un traité sur la question puis de nombreux almanachs. Son style énigmatique est parfaitement reconnaissable sous sa signature Nostradamus. En 1555, les prédictions sont réunies dans un ouvrage unique qui n'est autre que le premier tome de ses fameuses Centuries. Ses prédictions attirent alors les plus grands de ce monde et notamment Catherine de Médicis dont il devient l'un des astrologues attitrés. Il aura ensuite parmi ses visiteurs Charles IX, puis Henri de Navarre (le futur Henri IV). Après un bref séjour en prison pour avoir publier ses prédictions sans l'aval de l'évêque, Nostradamus tombe gravement malade. Il meurt en 1566 à Salon-de-Provence.

Le saviez-vous ?

Les Prophéties de Nostradamus comprennent dix Centuries (ensemble de cent quatrains). Elles sont écrites dans un mélange de vieux français, de latin et de provençal ce qui les rends particulièrement énigmatiques et difficiles à décrypter. La plupart des prophéties sont de plus ambigües. Certaines s'avèrent après coup judicieuses beaucoup d'autres sont fausses. De là à conclure au charlatanisme il n'y a qu'un pas que franchit allègrement bon nombre de détracteurs !