Mary Higgins Clark, la reine du roman à suspense

Mary Higgins Clark est un auteur au succès planétaire. Chacun de ses livres Policiers à suspense est best-seller. En France, ses livres sont édités chez Albin Michel dans la collection Spécial Suspense.

Mary Higgins plus connue sous le nom de Mary Higgins Clark est née le 24 décembre 1927 à New York dans une famille d'origine irlandaise. Elle a passé son enfance à New York choyée par sa famille. Malheureusement, son père décède alors qu'elle n'a que 10 ans. La petite Mary et ses deux frères sont alors confrontés à de gros problèmes financiers. Mary Higgins est une élève studieuse et particulièrement douée mais à la sortie du lycée, la pauvreté la contraint à s'inscrire dans un cours de secrétariat peu en accord avec ses capacités. Elle commence ainsi à travailler dans une agence de publicité pour venir en aide à sa famille. Après trois ans de secrétariat obscure, elle décide de tout plaquer pour changer d'air. Attirée par les voyages, elle postule à la Pan Am en tant qu'hôtesse de l'air.

Un talent chahuté par le sort

Elle n'a que 20 ans lorsqu'elle épouse en 1947 Warren Clark. Cet homme qu'elle connaît depuis plusieurs années déjà lui permet de gagner en indépendance financière. Enfin libérée des contraintes matérielles, Mary Higgins Clark commence à prendre la plume. Ses premiers écrits sont des nouvelles qu'elle tente désespérément de placer dans les journaux. Après plusieurs refus cinglants, l'une de ses nouvelles est enfin publiée dans Extension Magazine (1956). En 1964, sa vie bascule. Son mari décède brusquement la laissant seule avec ses 5 enfants. Sans perdre courage, Mary Higgins Clark se met en quête d'un travail pour faire vivre sa famille. Entre deux scripts pour la radio, elle trouve le temps de publié son premier livre consacré à la vie de George Washington. Ce premier ouvrage est un échec. Elle décide alors de quitter le style biographique pour se consacrer à un tout autre registre : le suspense. Son premier ouvrage à suspense publié sous le titre « La Maison du guet » (Where are the children) devient immédiatement un best-seller.

Un talent planétaire

Dès lors, le succès est fulgurant. Tous les livres publiés par Mary Higgins Clark battent des records de vente aux Etats-Unis mais aussi dans le reste du monde où elle est traduite dans quasiment toutes les langues. En 1979, les Français découvrent ce talent américain grâce aux éditions Albin Michel qui créeront à la sortie de son premier livre en français « La Nuit du Renard » une nouvelle collection taillée sur mesure « Spécial Suspense ». Avec cet ouvrage, elle obtient le Grand prix de la littérature policière. A 45 ans, Mary Higgins Clark prend sa revanche sur son passé et entre à l'Université de Fordham après avoir consacré le plus clair de son temps à élever ses enfants et à écrire des romans. Elle s'inscrit en philosophie et obtient son diplôme sans plus de formalité. En 1996, Mary Higgins Clark convole en justes noces avec John J. Conheeney.

Le saviez-vous ?

Mary Higgins Clark a publié à ce jour 21 livres policiers à suspense. Elle est l'auteur féminin dans le registre du suspense le plus vendu aux Etats-Unis avec plus de 50 millions d'exemplaires vendus.