Jules Verne, un visionnaire génial

Jules Verne est l'un des écrivains les plus populaires à travers le monde. Ses livres ont connu un énorme succès du temps de son vivant mais aussi et surtout après sa mort au gré des dizaines d'adaptations sur petit et grand écran de ses ouvrages.

Jules Verne est un personnage étonnant à plus d'un titre. Au travers de ses ouvrages, il est l'un des premiers à mêler science et récit en se projetant dans le futur. Précurseur de la science-fiction, ses ouvrages sont aujourd'hui encore parmi les plus lus au monde toutes générations confondues.

Une jeunesse rebelle

Jules Verne nait à Nantes le 8 février 1828. Sa mère Sophie Allotte de la Füye est une femme issue d'une riche famille nantaise dont les ancêtres se sont illustrés dans l'armement de navires et dans la navigation. Son père, Pierre Verne, est lui fils d'un magistrat de Provins. Quatre ans avant la naissance du petit Jules, le père a acheté une étude d'avoué. La carrière de Jules Verne est ainsi toute tracée, il prendra la succession de son père. Mais l'aîné de la famille ne l'entend pas de cette oreille. Il prend ses premières leçons avec une préceptrice veuve d'un capitaine au long cours avant d'entrer au petit séminaire avec son frère. En 1839, son père se trouve obligé de le rattrapé à Paimboeuf alors qu'il allait s'embarquer sans l'autorisation de ses parents sur un long-courrier en partance pour les Indes. Le jeune homme est vertement réprimandé par son père et Jules n'a plus d'autres choix que de rêver ses voyages à défaut de les vivre.

En 1844, il entre au Lycée de Nantes pour préparer son baccalauréat de philosophie et de rhétorique. Il aime en secret sa cousine Caroline Tronson et commence à écrire ses premières oeuvres. Lorsqu'en 1847 sa cousine se marie, Jules Verne accuse mal le coup. Il part à Paris pour étudier le droit puis revient à Nantes pour écrire une pièce de théâtre. Cette expérience le passionne mais le lieu où tout se joue pour les auteurs de théâtre c'est Paris. Il retrouve donc le chemin de la capitale avec l'aval de son père pour officiellement y terminer son droit. Son père se doute que quelque chose se trame. Il octroie donc la pension la plus restreinte à son fils afin d'éviter qu'il ne s'égare dans le Paris festif de l'époque.

Un vrai talent pour l'écriture

En parallèle de ses études, Jules Verne écrit pour le théâtre. Il rencontre Alexandre Dumas père au cours de ses soirées. En 1850, il passe sa thèse de droit mais il refuse catégoriquement de s'inscrire au barreau de Nantes comme son père le souhaite. Jules Verne veut vivre de sa plume ! C'est ce qu'il fait en publiant dès 1852 Les premiers navires de la marine mexicaine puis Un voyage en ballon. Ces deux premiers ouvrages sur le mode du récit jettent les premières pierres d'un style unique. En 1857, Jules Verne épouse Honorine-Anne Hébé Morel, née du Fraysne de Viane, une jeune et riche veuve de vingt-six ans, mère de deux fillettes. Désormais à l'abri du besoin, Jules Verne voyage enfin. En 1861, son unique fils Michel Verne nait à Paris. L'année suivante, l'éditeur Hetzel publie Cinq semaines en ballon et fait signer un contrat d'exclusivité à l'auteur pour 20 ans. L'ouvrage fait un triomphe en France mais aussi à l'étranger. Dès lors, les parutions à succès vont s'enchaîner : Voyage au centre de la terre en 1864, De la terre à la lune en 1865. Ces deux ouvrages ouvrent la fameuse série des Voyages extraordinaires qui sera complétée au fil des années par des récits tous plus connus les uns que les autres (L'île mystérieuse, Vingt mille lieues sous les mer, Michel Strogoff...) En 1887, il s'installe à Amiens pour écrire toujours et encore. En 1902, il est atteint de cataracte et sa vue décline rapidement. Il poursuivra toutefois son oeuvre littéraire jusqu'à sa mort, le 24 mars 1905 à Amiens.

Le saviez-vous ?

Au total Jules Verne a écrit plus de 80 romans et une quinzaine de pièces de théâtre. Passionné de sciences, il a également publié plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique. Son style très particulier le classe parmi les pionniers du genre des romans d'anticipation avec H.G. Wells (La Machine à explorer le temps, L'Homme invisible, La Guerre des mondes).